Consignes de course : Stella avait ’confiance à 100 %’ en Norris

McLaren F1 a réussi à éviter le pire en ne prolongeant pas la controverse après l’arrivée du Grand Prix de Hongrie. L’équipe a privilégié Lando Norris, deuxième en piste, et lui a fait faire l’undercut sur Oscar Piastri, et les ingénieurs ont ensuite négocié avec le Britannique pour qu’il rende la position.

Heureusement, cela a été fait avant la fin de course, et Norris a accepté avec le sourire cette consigne une fois sorti de la voiture. De quoi provoquer la joie d’Andrea Stella, directeur de McLaren, au terme du premier doublé de l’équipe depuis 2021.

"C’est une journée brillante pour l’équipe. Terminer premier et deuxième est un témoignage du travail acharné de chaque membre de l’équipe McLaren, pour lequel je tiens à les remercier pour leurs efforts et leur contribution à ce résultat incroyablement positif" se félicite l’Italien.

"C’est spécial et important pour plusieurs raisons. On remonte au championnat, c’est la première victoire d’Oscar, et c’est une étape franchie par l’équipe dans cette trajectoire ascendante depuis l’an dernier."

"Mais ça ne change pas notre état d’esprit, qui consiste à garder les pieds sur terre, progresser week-end après week-end et nous assurer que nous continuions à faire cela à toutes les qualifications et à toutes les courses. Nous nous tournons maintenant vers la Belgique pour une dernière course avant la pause estivale."

"Citez-moi un pilote de course qui ne l’aurait pas fait ?"

Stella explique le quiproquo sur les consignes et la hiérarchie : "L’ordre des pilotes a été modifié pour le dernier relais afin de prendre la décision la plus sûre en termes de durée de vie des pneus et de protéger notre arrivée en 1ère et 2e place en cas de problème lors des arrêts aux stands."

"Le fait que Lando rende sa position incarne les valeurs de ce que signifie faire partie de l’équipe de Formule 1 McLaren et la culture que nous inculquons en tant qu’équipe unique et en mettant les intérêts de l’équipe en premier" poursuit-il, avant d’assurer qu’il n’a pas craint que Norris s’entête à rester devant.

"Non, j’ai confiance en Lando à 100 %. Je connais exactement la nature des deux gars qui conduisent nos McLaren. Il y a deux aspects importants dans leur personnalité. Ils sont des compétiteurs, et des membres d’équipe. C’est très équilibré et c’est pour ça qu’ils sont pilotes chez McLaren. Il n’y aurait pas de place pour des pilotes qui seraient différents."

"J’avais confiance à 100 % et j’ai laissé le travail difficile à Will [Joseph], de rééquilibrer entre le pilote de course et le membre d’équipe et de remettre la hiérarchie qui avait été perturbée au moment de l’arrêt. Je suis heureux de pouvoir être le directeur d’une telle équipe et de ce type de pilotes."

Stella a expliqué que son acceptation des actions de Norris émanait de la prise de conscience que d’autres concurrents de haut niveau se seraient comportés comme son pilote. Pressé de donner son avis sur la raison pour laquelle Norris a mis plus de temps à respecter les instructions du muret des stands, Stella a répondu : "Parce qu’il est un pilote de course !"

"Il a donc démontré l’éthique, l’esprit du pilote de course, mais je pense que ce serait injuste, cela pourrait être quelque chose de divertissant de parler d’une certaine manière de l’aspect controversé. Mais ce serait injuste de ne pas parler de la résolution qui s’est produite selon notre façon de faire de la course."

Selon Stella, malgré ce couac, la situation de McLaren est meilleure qu’elle ne l’a pas été depuis des années.

"Je le disais avec Oscar et Lando avant cette course, cela faisait longtemps qu’on n’était pas allés en Belgique en se disant qu’on peut être prétendants au podium."

"L’an dernier, on avait des évolutions mais on n’avait pas un bon aileron arrière et la course était difficile en matière de vitesse de pointe. Cette année, on a tous les ingrédients pour être compétitifs et maintenir notre quête au championnat."