Castellet, EL1 : Hamilton et Mercedes déjà dans le coup

La canicule qui frappera la France dans les prochains jours se fait déjà sentir au Castellet, où se déroulent les premiers essais libres du Grand Prix de France ce vendredi matin.

Chez Renault, Daniel Ricciardo a reçu l’évolution du moteur Renault et il est le seul à l’avoir, car le constructeur français n’a pas voulu que Nico Hülkenberg reçoive une pénalité pour la course à domicile de Renault, puisqu’il dépasserait le quota de moteurs à combustion interne autorisé pour la saison.

Du côté de Honda, la Spécification 3 du moteur a été installée dans la voiture de Daniil Kvyat, qui partira du fond de grille suite à ce changement, tandis qu’Alex Albon attendra une autre course, afin de ne pas renvoyer les deux Toro Rosso en fond de grille en même temps.

La séance a été dominée par les deux Mercedes de Lewis Hamilton, auteur d’un temps de 1’32"738, et Valtteri Bottas, qui a terminé à 69 millièmes de son coéquipier. Charles Leclerc a été le seul à lutter avec les Flèches d’argent et boucle la séance au troisième rang, à trois dixièmes.

Max Verstappen est quatrième à huit dixièmes, devant Sebastian Vettel qui a connu une session très difficile et semblait manquer d’adhérence avec le train avant, notamment avec le nouvel aileron. Pierre Gasly est sixième à 1"3 de Hamilton et a subi une sortie de piste sans gravité en fin de séance, comme son coéquipier.

Les McLaren de Lando Norris et Carlos Sainz sont septième et huitième, devant Ricciardo et Albon, qui complètent le top 10.

Sergio Pérez, au volant d’une Racing Point à la partie avant nettement revue, est 11e à deux secondes devant Hülkenberg et Lance Stroll. Kvyat est 14e devant Kevin Magnussen et les Alfa Romeo de Kimi Räikkönen et Antonio Giovinazzi.

Nicholas Latifi, remplaçant de George Russell pour cette séance, est 18e devant Robert Kubica, tandis que Romain Grosjean, victime d’une fuite d’eau, est dernier après avoir été cloué au garage pendant une bonne partie de la séance.