Austin, EL3 : Verstappen en tête, panne moteur pour Leclerc

Après les nombreuses critiques des pilotes face aux bosses du circuit d’Austin, certaines ont été rabotées, notamment au freinage du virage 1, en montée. Mais la piste reste globalement limitée dans sa qualité, et le défi est encore présent dans le premier secteur, où quatre pilotes sont sortis hier.

Sergio Pérez s’élancera des stands après avoir manqué la pesée en essais libres 2 hier, et Racing Point en a profité pour installer un nouveau turbo, un nouveau MGU-H et un nouveau MGU-K dans la monoplace du Mexicain.

Charles Leclerc a été victime d’une problème moteur qui l’a contraint à mettre pied à terre dans la première partie de séance. La fumée qui s’échappait de la SF-90 laisse penser qu’il s’agit d’une panne sérieuse, et Ferrari va devoir travailler contre la montre avant les qualifications prévues à 16 heures, heure locale (22 heures en France).

Max Verstappen a fait le meilleur temps de la séance en 1’33"305, devant Sebastian Vettel à trois dixièmes, et un étonnant Lando Norris, troisième de la séance à une demi-seconde !

Il devance de peu Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, qui est tout juste devant Alex Albon. L’autre McLaren de Carlos Sainz confirme la bonne forme de l’équipe britannique avec le septième chrono. Kimi Räikkönen est huitième devant Pierre Gasly, dans le top 10 pour la troisième fois du week-end, et la Renault de Daniel Ricciardo.

L’autre Renault de Nico Hülkenberg est 11e, tandis que Romain Grosjean est 13e. Derrière, les Williams sont 17e et 18e car Sergio Pérez, qui ne se qualifiera pas, a travaillé sur la course, tandis que Leclerc est dernier sans avoir signé de chrono.