’Aucune garantie’ : Verstappen refuse de s’enflammer après des essais réussis

Red Bull est peut-être l’équipe ayant le plus impressionné en ces essais hivernaux à Bahreïn. Symboliquement, Max Verstappen a même signé le meilleur temps en fin de journée, ce dimanche, 1 petit dixième devant l’AlphaTauri de Yuki Tsunoda. Surtout le Néerlandais a de nouveau bien roulé (64 tours) en affichant un potentiel certain dans sa monoplace. Mais à quel point ?

Max commentait en tout cas avec satisfaction sa dernière journée de roulage…

« C’était une autre bonne journée et nous avons fait tout le programme. Les conditions étaient un peu différentes de celles du premier jour et nous avons dû ajuster un peu la voiture au fur et à mesure, mais de notre côté, tout s’est bien passé, comme tout au long des essais. Je pense que nous pouvons dire que ce fut un bon week-end, mais bien sûr, cela ne vous donne aucune garantie et toutes les équipes ont des programmes différents lors des essais. »

« Nous regardons toujours ce que nous pouvons améliorer et il y a certainement encore des choses sur lesquelles nous voulons travailler, mais je pense que toutes les équipes ont cela. Nous verrons dans quelques semaines en Q3 où nous en sommes vraiment, mais en général, je dirais que le ressenti est bon et je suis impatient de courir. »

Sergio Pérez s’est fait un peu plus discret en matinée, avec 49 autres tours à son compteur (8e temps). Lui aussi trouve-t-il le ressenti de la RB16B positif ?

« C’est fou de penser que la pré-saison est déjà terminée, on a l’impression qu’elle vient juste de commencer. Je pense que c’est la pré-saison la plus courte de toute ma carrière ! Il y a eu très peu d’essais, mais nous avons réussi à travailler sur de nombreuses options de réglages et nous nous améliorons à chaque fois que nous montons dans la voiture. »

« Je suis très excité par la saison et je pense que nous avons une bonne voiture mais j’ai encore beaucoup à apprendre pour en tirer le maximum. L’équipe fait un travail fantastique. Peu importe d’où nous partons à Bahreïn, ce qui compte c’est où nous finissons à Abu Dhabi. Maintenant, nous voulons simplement attendre avec impatience le week-end de course. Nous allons y aller pas à pas et être patients au début, puis les choses viendront à nous. »

Enfin l’ingénieur de course en chef, Guillaume Rocquelin, a donné quelques précisions sur les programmes de Red Bull ce matin comme cet après-midi.

« Les deux séances d’aujourd’hui étaient identiques en termes de plan de roulage. Contrairement aux deux premiers jours, aujourd’hui il s’agissait plus d’essayer d’optimiser la voiture et de comprendre où nous allons, donc plus de relais courts, plus de travail et de choses à tester sur les réglages, un peu plus de temps dans le garage. Nous avons continué à faire du travail de développement mais aussi à mettre l’équipe et les pilotes au courant des procédures et des arrêts aux stands. C’était un plan similaire pour les deux pilotes et des résultats similaires pour les deux. »

« Globalement, cette phase de test a été positive. Trois jours ne seront jamais suffisants ; je ne pense pas que quiconque puisse dire qu’ils le sont, mais en termes de temps disponible, ce que nous avons obtenu de ce test a été très utile. Nous avons une très bonne base sur laquelle nous pouvons nous appuyer et nous sommes impatients de revenir à Bahreïn dans quelques semaines. »