Aston Martin F1 s’attend à un calvaire à Spa avant les évolutions de la Hongrie

Aston Martin s’attend à un week-end difficile sur le circuit de Spa-Francorchamps. Avant l’introduction de sa monoplace évoluée lors du Grand Prix de Hongrie, l’équipe britannique sait que les caractéristiques du tracé belge risquent de mettre en lumière les limites actuelles de l’AMR26.

La saison 2026 a jusqu’ici été particulièrement pénible pour l’écurie de Silverstone, qui ne compte qu’un seul point au championnat, obtenu par Fernando Alonso à Monaco après les pénalités infligées à Nico Hülkenberg et Sergio Pérez. Les difficultés viennent notamment de l’intégration entre le moteur Honda et le châssis, avec des problèmes de vibrations et de batterie qui ont contraint l’équipe à concentrer ses efforts sur la fiabilité plutôt que sur la performance.

Aston Martin a donc volontairement repoussé l’arrivée de ses évolutions aérodynamiques jusqu’au Grand Prix de Hongrie, dernière course avant la pause estivale. Une décision qui a cependant coûté cher en piste, l’équipe accusant désormais près d’une seconde au tour de retard sur Cadillac en qualifications.

Mike Krack, directeur des opérations en piste, confirme aujourd’hui à Spa que la préparation de cette évolution représente un effort considérable pour l’ensemble du personnel d’Aston Martin.

La question principale concerne désormais la capacité de l’équipe à produire suffisamment de pièces pour équiper les deux voitures dès Budapest. Interrogé sur ce point, le Luxembourgeois a reconnu que la réponse était loin d’être évidente.

"C’est la question à un million de dollars," a déclaré Krack lorsqu’il lui a été demandé si Aston Martin aurait assez de composants pour les deux monoplaces en Hongrie.

"Tout le monde travaille à fond pour obtenir les pièces et préparer les voitures. C’est une énorme entreprise lorsque vous décidez de procéder de cette manière."

"Vous essayez toujours de repousser les délais autant que possible. Il y a donc un énorme effort actuellement chez AMRTC, et je suis quelqu’un de positif. Je pense donc que nous aurons deux voitures prêtes à rouler. En revanche, je ne pense pas que nous aurons cinq pièces de rechange de chaque élément, pour être honnête."

Même dans l’hypothèse où certains composants manqueraient à l’appel, Aston Martin a prévu plusieurs scénarios pour éviter de compromettre l’introduction du nouveau package.

"Vous devez toujours préparer différents scénarios. Que faire si vous avez ceci mais pas cela ? Vous ne pouvez pas vous rendre dépendant d’une seule pièce manquante et vous retrouver incapable de rouler."

"Je pense que tout le monde a fait du bon travail pour mettre en place des solutions de secours, mais aussi des plans si un ou deux composants n’arrivent pas à temps."

Malgré l’espoir suscité par cette évolution majeure, Aston Martin refuse de promettre un retour immédiat dans le groupe de tête.

L’équipe sait qu’elle part de très loin et que le gain réel devra être évalué sur la piste.

"Nous devons être prudents avec les attentes. Nous sommes assez loin de l’avant, mais aussi du milieu de grille. Nous devons d’abord poser la voiture au sol en Hongrie."

"Parfois, certaines faiblesses sont mises en évidence. Parfois, ce sont davantage nos forces qui ressortent. Cela variera tout au long de la saison. Mais nous sommes impatients d’améliorer la voiture et de voir où nous pouvons arriver."

Spa, probablement le pire circuit de la saison pour Aston Martin

Avant même l’arrivée des évolutions hongroises, Aston Martin doit affronter un tracé qui devrait particulièrement mal convenir à son AMR26.

Lance Stroll estime même que Spa-Francorchamps pourrait représenter le moment le plus difficile de l’année.

"Nous savons que cela va être très compliqué, et probablement le pire circuit de l’année pour nous. Cela devrait vraiment être difficile, et nous espérons que Budapest apportera un gros gain de performance."

Une analyse que partage Mike Krack.

"Oui, je pense que nous connaissons la sensibilité de ce circuit pour les différents paramètres de la voiture, et je dois être d’accord avec Lance."

"Ce n’est pas seulement la longueur du tour qui va nous pénaliser, mais aussi les caractéristiques du tracé. Nous pouvons donc nous attendre à cela."

Le problème ne concerne pas uniquement l’aérodynamique. Le moteur Honda représente également un défi majeur à Spa, notamment en raison de la gestion de l’énergie sur un circuit où les longues lignes droites sollicitent fortement les systèmes hybrides.

Fernando Alonso craint notamment de manquer d’énergie électrique dans la deuxième partie du tour.

"Si vous déployez l’énergie à Spa du virage 1 au virage 5, c’est terminé pour le reste du tour. Si vous déployez sur les deux lignes droites, ce qui est la stratégie optimale, alors il reste un secteur 2 d’une minute entière sans aucun déploiement."

Shintaro Orihara, responsable Honda en piste, reconnaît que la gestion sera particulièrement délicate.

"Ce circuit demande davantage de couple que Silverstone. Nous avons une longue ligne droite, ou plutôt une longue portion divisée en deux. Ensuite, il y a beaucoup de demandes concernant la répartition du déploiement du MGU-K sur cette longue ligne droite."

"Si nous déployons l’énergie au début de la ligne droite, nous perdrons beaucoup de vitesse en fin de ligne droite. Nous devons donc déterminer où il est préférable de déployer cette énergie."

Honda doit également introduire une évolution supplémentaire de son unité de puissance plus tard dans la saison, après avoir obtenu deux jetons de développement dans le cadre du système ADUO, probablement à Zandvoort. Mais avant cela, Aston Martin devra traverser l’épreuve de Spa-Francorchamps avec une monoplace qui devrait encore souffrir avant d’espérer un véritable changement de trajectoire en Hongrie.