AlphaTauri : Tsunoda est menacé par l’annonce d’un duo Ricciardo - Lawson

Un nuage assez sombre s’est soudainement déplacé au-dessus de la tête de Yuki Tsunoda pour son avenir en Formule 1.

Il y a quelques jours à peine, le Japonais de 23 ans semblait sur le point d’être confirmé pour une quatrième saison consécutive au sein de la deuxième équipe de Red Bull, AlphaTauri.

Le patron de l’équipe, Franz Tost, avait déclaré à Monza : "Je vois certainement Yuki dans l’équipe l’année prochaine. C’est plus ou moins déjà réglé."

Cependant, Tost prend sa retraite à la fin de l’année avec l’arrivée de Laurent Mekies pour lui succéder, alors que Peter Bayer a pris ses fonctions de PDG de l’équipe.

"À mon avis, nous ne pouvons pas continuer à former uniquement de jeunes pilotes," estime Bayer.

"Nous devons également rester nous-mêmes compétitifs. De nos jours, cela signifie avoir un pilote expérimenté et un jeune pilote. Le jeune pilote peut alors apprendre du pilote expérimenté, et le pilote expérimenté peut aider l’équipe."

"Daniel (Ricciardo), par exemple, nous a énormément aidé avec les réglages de la voiture. Je suis donc convaincu qu’il faut deux pilotes comme ça."

Bien qu’actuellement blessé, l’Australien de 33 ans est clairement le "pilote expérimenté" d’AlphaTauri selon le Dr Helmut Marko.

"Nous avons déjà ce pilote expérimenté en la personne de Daniel Ricciardo. Nous devons voir maintenant qui peut être associé à lui s’il confirme qu’il est bien de retour comme nous le voulons."

"Est-ce que nous poursuivons avec Yuki ? Ou nous donnons sa chance à Liam Lawson ? A cause de la blessure de Daniel, nous avons un éventail de possibilités qui s’offrent à nous et cela repousse naturellement notre décision."

Tsunoda admet lui aussi que sa place n’est plus nécessairement assurée.

"Ce serait bien sûr une bonne chose si je pouvais rester avec la famille Red Bull. Mais pour être honnête, je n’en sais pas plus non plus. Ils vont décider de cela d’en haut."

"Tout ce que je peux faire, c’est me concentrer sur ce qu’ils attendent de moi et obtenir les meilleurs résultats. J’essaie maintenant principalement de prouver ma valeur en tant que pilote, non seulement à Red Bull mais aussi aux autres équipes. C’est mon objectif en ce moment."