Wolff : l’exemple de Brawn en 2009 peut se reproduire en 2017

L’année 2017 sera celle d’un grand changement de réglementation technique. La place dominatrice de Mercedes, acquise depuis 2014, pourrait donc être menacée par une équipe ayant mieux travaillé pour s’adapter à la nouvelle donne.

Toto Wolff, le directeur de l’écurie allemande, se rappelle l’exemple de 2009, autre année de grands changements réglementaires. A l’époque, une équipe surgie de nulle part, Brawn GP, qui avait mieux compris que quiconque le nouveau règlement, s’était imposé à la surprise générale au championnat du monde. «  Un changement de réglementation donne une opportunité équivalente à toutes les équipes » et ouvre à la voie à des réussites « exceptionnelles », a rappelé Toto Wolff.

« Je tends à dire qu’il n’y a pas de baguette magique en F1, mais 2009 montre qu’il y a en a une. Brawn est arrivé avec un développement que personne d’autre n’avait semblé repérer [dont la technologie du double diffuseur]. (…) Donc vous devez être très prudent pour ne rien perdre de vue ».

Les Flèches d’Argent ont pourtant prouvé, en 2014, qu’elles savaient parfaitement gérer un grand changement de règlement. Toto Wolff reste quoi qu’il en soit sur ses gardes : « Le défi sera différent. Mais certainement, 2014 était aussi très difficile, parce que nous avions besoin de devenir compétitif tant du côté du moteur que du châssis, et sortir de l’hiver le mieux possible, ce que nous avons fait. En 2017, vous devez toujours rajouter de la performance au moteur, mais parallèlement, le châssis devient un défi différent, et c’est une opportunité autant qu’un risque. »

Toto Wolff connaît l’histoire de la F1 et sait mieux que quiconque que par le passé, « aucune équipe n’a gardé une position dominante après un changement de réglementation ». L’objectif est donc de taille pour Mercedes, qui devra conserver ses positions l’an prochain face à Ferrari, Red Bull, tout en se méfiant d’une éventuelle surprise de taille (McLaren ? Renault ?).