Un point sur les transferts pour 2014

Alors que la saison touche à sa fin, une incertitude assez singulière et assez tardive agite le marché des transferts en cette fin 2013. Contrairement à de nombreuses saisons, et sûrement pour des raisons de crise économique et de coûts très élevés en 2014, les équipes essaient de trouver le meilleur compromis entre pilotes talentueux et apports financiers. Au milieu des très nombreuses rumeurs qui agitent le paddock, des évidences et des probabilités se dessinent : c’est le moment de refaire un point sur le plateau 2014.

Red Bull Racing

La situation de Red Bull est bien ancrée pour 2014. Sebastian Vettel arborera de nouveau le numéro 1 au sein de l’équipe autrichienne. L’objectif pour les deux parties sera un cinquième titre consécutif, alors que la réglementation change drastiquement.

Pour remplacer Mark Webber, qui pilotera chez Porsche en Endurance, Red Bull a fait appel à Daniel Ricciardo, également Australien et membre depuis plusieurs années du Junior Team Red Bull. Du côté moteur, Red Bull reste associée à Renault.

Mercedes

Chez Mercedes, statu quo pour 2014, et on peut le comprendre. Nico Rosberg et Lewis Hamilton ont donné entière satisfaction à leur équipe en amenant trois victoires à la firme à l’étoile. C’est donc tout naturellement qu’ils seront prolongés.

Ferrari

Après quatre saisons d’une association qui a vu Alonso écraser Massa, tout du moins sur le plan comptable, Ferrari a dérogé à ses principes et, pour remplacer le Brésilien dont elle a rompu le contrat, l’équipe a engagé un autre champion du monde en la personne de Kimi Raikkonen.

Le Finlandais effectuera son retour au sein de l’équipe avec laquelle il a remporté son unique titre de champion du monde, et avec un tel duo, Ferrari ne pourra se fixer d’autre objectif que les deux titres mondiaux.

Lotus

Affichant cette saison des performances proches des top teams, Lotus n’en est pas moins en très grande difficulté financière. La fin de saison de Kimi Raikkonen au sein de l’équipe a été sauvée de justesse par le fond d’investissement Quantum. C’est avec ce dernier qu’un accord a été trouvé et devrait entraîner la signature d’un sponsor titre ainsi que l’arrivée de Nico Hulkenberg, pilote désiré par Quantum. L’annonce pourrait tomber dans les prochaines heures.

Si le deal tombait finalement à l’eau, c’est Pastor Maldonado qui débarquerait chez Lotus, accompagné de PDVSA et de ses dizaines de millions de dollars.

Quant à Romain Grosjean, il y a fort à parier qu’il restera chez Lotus l’année prochaine en dépit de la tardive confirmation.

Le contrat de fourniture moteur avec Renault n’est pas encore officiel, mais ne devrait pas poser de souci.

McLaren

Bien que les termes du contrat soient encore à affiner, il semble évident que Jenson Button disputera sa cinquième saison sous les couleurs de McLaren en 2014. L’Anglais donne entière satisfaction à son équipe sur la piste et n’a jamais eu un mot plus haut que l’autre en dépit d’une saison plus que catastrophique.

Pour l’accompagner, et alors que McLaren avançait à Abu Dhabi que c’était presque fait pour Sergio Perez, il semble que la prolongation de contrat du Mexicain ne soit plus aussi évidente. Directement liée à l’arrivée de Telmex en tant que nouveau sponsor principal de McLaren (on rappelle que Vodafone ne sera plus sur les carrosseries des MP4-29), cette prolongation est désormais sujette à de gros doutes.

Si ça ne se faisait pas, McLaren pourrait tenter comme en 2007 le pari de la jeunesse et recruter le récent champion des FR 3.5, Kevin Magnussen.

Pour ce qui est du moteur, McLaren disputera sa dernière saison de partenariat avec Mercedes avant de passer chez Honda en 2015, lorsque le constructeur japonais effectuera son retour dans la discipline.

Force India

Encore une équipe dont les finances délicates vont impacter sur le duo de pilotes. Sahara serait en voie de désengagement selon les dernières rumeurs, et Force India chercherait alors un pilote à budget. Les noms sont très nombreux pour ce qui reste aujourd’hui comme le meilleur baquet encore totalement ouvert.

Alors que Paul di Resta, qui se déclare prêt depuis deux ans à rejoindre un top team, n’en a encore convaincu aucun, il serait probablement heureux de rester chez Force India pour une quatrième saison. C’est la même chose pour Adrian Sutil, qui a lui déclaré avoir signé un contrat pour 2014, sans préciser sa destination.

Dans les candidats potentiels ou déclarés, il y a bien évidemment Pastor Maldonado, dont la valise PDVSA pourrait faire du bien à Force India, et si la signature de Nico Hulkenberg se confirme chez Lotus, le Vénézuélien pourrait alors devenir le premier choix de Vijay Mallya.

On peut également penser à Sergio Perez et Telmex si ces derniers ne s’entendaient pas avec McLaren pour un contrat global en 2014 tout comme à Felipe Massa avec lequel elle a entamé des discussions.

Si Force India arrive finalement à se constituer un bon budget, elle pourrait rajeunir son duo et engager l’un des pilotes les plus prometteurs du GP2 en la personne de James Calado. Le feuilleton des transferts est loin d’être fini chez Force India, d’autant qu’on s’est déclarés peu pressés de finaliser cet aspect là de la prochaine saison dans l’équipe.

Pas de changement du côté moteur avec la présence de Mercedes.

Sauber

Sauber est sûrement l’équipe qui jouera le plus sa survie en 2014 et doit, de fait, assurer un financement à long terme. C’est pourquoi l’équipe a conclu un accord avec trois investisseurs russes, magnats en tous genres, dont l’un est le père de Sergey Sirotkin, jeune pilote de FR 3.5.

Ce contrat qui sauve l’écurie inclut que Sirotkin soit titulaire en 2014, mais des doutes ont fait surface dans l’écurie quant à la préparation suffisante du jeune pilote qui, au moment ou commencera la saison prochaine, aura 18 ans. Si Sauber arrive à s’entendre avec les investisseurs en question, un accord pourrait être trouvé pour que Sirotkin fasse les essais libres et peut-être le Grand Prix de Russie en 2014 et soit titularisé en 2015. En attendant, les Russes pourraient exiger la présence d’un de leurs compatriotes au volant, et la place reviendrait alors à Vitaly Petrov.

Pour l’autre monoplace, Sauber semble vouloir garder Esteban Gutierrez dont les performances s’améliorent et sont le mécène, Carlos Slim, pourrait grandement aider Sauber au travers de l’une des marques dont il est propriétaire.

Toutefois, là encore selon l’évolution de leur situation respective, Sauber pourrait aussi souhaiter conserver Nico Hulkenberg, bien que ce dernier vise mieux et qu’il n’apporte pas de budget. Une possibilité qui s’affine donc très nettement au fil des jours.

Enfin, une rumeur faisait état d’un lien entre Sauber et Adrian Sutil : lui aussi apporte un budget et il y a une chance que le contrat que l’Allemand dit avoir signé concerne Sauber. Felipe Massa fait aussi partie des candidats, mais il ne semble pas que les discussions aient réellement été approfondies.

Côté moteur, Sauber recevra les V6 turbo de Ferrari.

Toro Rosso

Non retenu par Red Bull pour épauler Sebastian Vettel, Jean-Eric Vergne a toutefois reçu une offre de renouvellement de contrat chez Toro Rosso puisque l’équipe a une entière satisfaction de son travail. Des progrès seront toutefois attendus, d’autant que Vergne endossera pour la première fois le rôle de leader.

Pour sa troisième saison chez Toro Rosso, il sera accompagné de Daniil Kvyat, récent champion de GP3. Choix surprenant mais pas forcément injustifié, Daniil Kvyat devrait toutefois souffrir de son manque d’expérience en début de saison. L’expertise et les conseils de Vergne devront lui être bénéfiques.

Pour la fourniture moteur, Toro Rosso abandonne le moteur Ferrari et rejoint Red Bull dans les rangs des clients Renault.

Williams

Un flou entoure l’équipe anglaise. Il semble acquis que Pastor Maldonado partira, mais s’il ne trouvait pas refuge ailleurs, il pourrait être conservé par Williams en dépit de la grande mésentente qui semble exister entre pilote et écurie.

Valtteri Bottas pourrait rester pour une deuxième saison, lui qui a fait une première saison discrète mais solide, s’adjugeant même une troisième place en qualifications au Canada.

Au rang des rumeurs, on retrouve Felipe Massa, qui pourrait continuer sa carrière en Formule 1 dans le peloton après avoir été remercié par Ferrari. Le Brésilien, dont l’expérience serait un plus énorme pour Williams, n’apporte toutefois pas de budget.

Il se dit également que Giedo van der Garde lorgnerait sur un baquet Williams, grâce à des liens entre son sponsor personnel et l’écurie de Sir Frank. Avec quatre candidats pour deux places, il y a fort à parier que Williams pourra s’en tirer avec un duo correct en vue de cette saison qu’elle espère être un renouveau.

L’association entre Williams et Renault, qui avait fait le plus grand plaisir aux nostalgiques, se terminera fin 2013 et les Williams seront équipées d’un moteur Mercedes en 2014.

Marussia

L’équipe russe à d’ores et déjà annoncé la signature pour une deuxième saison de Jules Bianchi, dont les performances ont été plus qu’honorables. A ses côtés, Max Chilton souhaiterait également rester, grâce à une belle progression en cours de saison mais aussi grâce au budget apporté par ses sponsors personnels.

S’il ne reste pas, Marussia a déclaré lorgner du côté de Kevin Magnussen, qui pourrait devenir une contrepartie de son partenariat avec McLaren. Si le jeune Danois ne va pas directement chez McLaren, il pourrait trouver refuge aux côtés de Bianchi.

N’ayant pas à rougir de ses performances avec un Cosworth vieillissant et dépassé, Marussia aura à sa disposition un moteur Ferrari en 2014, qui devrait lui permettre de combler une partie de l’écart avec le reste du peloton.

Caterham

Caterham n’a aucun pilote pour 2014 et ne fait pas trop de bruit sur le marché des transferts. Si Charles Pic et Giedo Van der Garde donnent satisfaction, leur contrat n’est pas encore d’actualité pour l’an prochain, et Caterham se refuse à sortir Heikki Kovalainen de l’équation. Le Finlandais a donné des coups de main à son ancienne équipe cette saison et pourrait potentiellement retrouver un volant en son sein l’an prochain, si van der Garde part chez Williams ou si l’un des titulaires actuels ne donne finalement pas entière satisfaction.

Pour le moteur, Caterham continuera avec Renault.