Un deuxième podium d’affilée pour Lotus Renault GP

L’équipe Lotus Renault GP a conquis son deuxième podium en autant de courses, un début de saison tonitruant pour l’équipe d’Enstone.

Les deux pilotes étaient sur une stratégie à trois arrêts. Partis tous les deux en tendres, ils ont repassé une nouvelle fois les tendres avant de faire les deux derniers arrêts avec les durs.

Après Petrov en Australie, c’est Heidfeld qui monte sur le podium. "J’ai pris un excellent départ comme en Australie et je ne m’attendais pas à gagner autant de positions. Je me suis retrouvé en P2, quatre places de gagnées ! Ensuite, j’ai donné tout ce que je pouvais pour rester au contact de Sebastian (Vettel), mais il était beaucoup plus rapide. Plus tard, quelques gouttes d’eau sont tombées et mes pneus commençaient à s’évanouir mais je suis resté en piste. J’ai perdu quelques places au premier pit stop mais il est clair que nous avions un très bon rythme et que nous étions capables de nous bagarrer avec les autres devant. J’ai eu la chance de tirer profit du problème de Fernando (Alonso), mais j’ai pris un grand plaisir à me battre et à dépasser Lewis (Hamilton). Dans les derniers tours, Mark (Webber) s’est rapproché, mais nous avions le rythme pour rester devant. C’est un nouveau très bon résultat pour Lotus Renault GP et il confirme que l’équipe a fait de gros progrès cette année."

Vitaly Petrov est sorti de la piste au 49ème tour 49 et après que sa voiture ait heurté un talus et ait décollé, le montant de la colonne de direction s’est cassé en retombant sur la piste. "D’abord, je suis heureux pour l’équipe avec ce nouveau podium qui confirme notre super début de saison. L’équipe a effectué une très solide performance dans une course à imprévus. J’ai commis une petite erreur qui n’aurait pas du entraîner de telles conséquences. Je suis sorti large et la voiture a décollé sur un talus avant de se poser brutalement. Les deux voitures auraient du finir dans les points aujourd’hui, mais la bonne nouvelle c’est que nous sommes parfaitement dans le rythme pour nous battre devant cette saison."

Lotus Renault GP occupe maintenant la quatrième place au championnat des constructeurs, avec 26 points d’avance sur son premier poursuivant. Un résultat qui ravit le patron, Eric Boullier. "La course a été difficile avec beaucoup de pit stops, beaucoup de changements de stratégie. Honnêtement, je ne crois pas que tout ce soit passé selon les plans pour tout le monde, mais en tant qu’équipe nous avons très bien réagi. Je suis très heureux pour Nick, bien sûr, mais aussi pour toute l’équipe. C’est une nouvelle belle récompense, en particulier après un début de week-end difficile. C’est bon de nous retrouver encore sur le podium, en dépit de la déception d’avoir perdu une voiture à moins de dix tours de l’arrivée. Il n’y a aucun doute, la voiture est compétitive, même si elle manque encore de vitesse pour jouer la victoire. Alors il nous faut redoubler d’efforts dans le développement, mais deux podiums de suite c’est une vraie satisfaction."

"Nous avions imaginé assister à un blizzard de pit stops aujourd’hui et c’est ce qui s’est produit. L’équipe a accompli une fantastique performance, avec un peu de réussite pour accéder au podium. Mais même sans l’incident subi par Alonso, nous aurions récolté une quatrième place très méritée. Le résultat d’aujourd’hui est fantastique pour l’équipe, ici sur la piste comme à l’usine. Nous avons opéré un beau rétablissement après ce qui semblait un départ de mauvais augure ce week-end et voir les deux voitures rouler en bonne position pendant la course était super. Notre compétitivité n’a cessé de s’améliorer tout au long du week-end. Maintenant nous avons encore beaucoup de travail avant la Chine mais la voiture a bien marché aujourd’hui et c’est très satisfaisant," ajoute James Allison, le Directeur Technique

"Ce deuxième podium consécutif est un grand résultat pour LRGP. Félicitations à toute l’équipe. Aujourd’hui, les deux pilotes ont superbement conduit et c’est dommage que Vitaly n’ait pas pu offrir à l’équipe ces points supplémentaires qu’elle méritait. Nick a pris un départ sensationnel et a repoussé les assauts de Mark Webber à la fin sous une intense pression. Ce résultat et les 15 points qu’il apporte, montrent à quel point l’ensemble châssis-moteur RS27 fonctionne bien en ce moment. Nous n’avons connu aucun problème côté moteur. Les systèmes de refroidissement ont très bien fonctionné malgré la forte chaleur et les conditions humides aujourd’hui. Le KERS a aussi beaucoup aidé et nous sommes ravis de la façon dont les choses se sont déroulées ;" conclut Riccardo Penteado, le chef motoriste de Renault Sport F1 détaché à l’équipe.