Troisième jour d’essais à Jerez - Réaction des équipes

Le même scénario que mercredi s’est répété aujourd’hui à Jerez, à la minute près. La journée a commencé par une piste humide par endroits mais permettant l’usage des pneus pour le sec. Passé 10 heures, la pluie est arrivée et ne s’est pas arrêtée. Le classement a donc été fixée lors de la première heure d’essais avec Jaime Alguersuari en haut de la hiérarchie.

Toro Rosso

C’est tôt ce matin, juste avant l’arrivée de la pluie, que Jaime Alguersuari a signé le meilleur chrono de la journée. Ensuite, Jaime s’est contenté de s’habituer aux pneus pluie qu’il utilisait pour la première fois cette année.

Toro Rosso a finalement jeté l’éponge à 45 minutes de la fin de la séance avec des conditions de piste qui allaient en se dégradant. Avant ça, Jaime a eu l’occasion de faire de longues séries de tours avec les deux types de pneus pour la pluie.

Jaime Alguersuari sera encore en piste demain, pour la quatrième et dernière journée d’essais privés de la semaine.

Sauber

Pedro de la Rosa a bouclé 58 tours de piste pour le compte de l’équipe suisse.

« Il a commencé à bruiner aux alentours de 10h puis nous avons eu une légère pluie jusqu’à 14h. Nous avons pu rouler jusqu’à 16h15, quand la pluie est devenue trop forte. Ce matin, nous avons abandonné notre habituel tour d’installation pour nous mettre immédiatement au travail. Nous avons réussi à faire un relais sur le sec et, ensuite, nous nous sommes concentrés sur l’équilibre de la voiture sur le mouillé. Nous avons testé différents set-ups et travaillé sur le système de freinage », expliquait Giampaolo Dall’Ara.

Force India

Adrian Sutil a succédé à Tonio Liuzzi au volant de la VJM03, aujourd’hui, et a tâché de poursuivre le programme de développement attaqué par son équipier ces deux derniers jours.

La pluie et les nombreux drapeaux rouges, ainsi qu’une panne électrique, ont perturbé sa journée.

« La voiture est bonne. Je suis très confiant sur sa vitesse globale. Nous avons eu un problème dans l’après-midi qui nous a fait perdre du temps mais, au vu des conditions, nous aurions de toute façon eu du mal à beaucoup rouler. Je suis satisfait d’avoir pu faire quelques tours sur le sec et d’avoir passé du temps dans la voiture », expliquait l’Allemand.

Ferrari

La Scuderia Ferrari juge cette journée de "mineure" et c’est bien sûr l’arrivée de la pluie une heure après le début de la séance qui explique cela. Ferrari affirme qu’il n’a jamais plu assez pour faire des relais constants, ni avec les intermédiaires ni avec les pneus pour la pluie.

Felipe Massa est donc resté longtemps dans son stand, car l’équipe ne jugeait pas nécessaire de rouler dans ces conditions. Le Brésilien est toutefois monté en piste en début d’après-midi pour faire deux longs relais, le premier en intermédiaires et le second en pneus pluie. A 14H45, Felipe avait terminé sa journée avec 49 tours au compteur.

Red Bull

Sebastian Vettel pilotait aujourd’hui la nouvelle RB6 pour la première fois après une pause de près de trois mois depuis le dernier Grand Prix de l’année dernière. Malheureusement pour lui, le temps n’a pas été aussi à la fête que lui.

"Après trois mois, cela fait du bien d’être de retour au volant de la voiture. Je me sens bien et je n’ai eu aucun problème. Bien sûr le temps n’était pas idéal pour en apprendre plus sur la voiture, mais nous savions que le mauvais temps arrivait et nous sommes très vite sortis en piste ce matin pour faire quelques tours," explique Vettel.

"Ensuite, il a plu pour le reste de la journée, mais ce sont parfois des conditions auxquelles il faut faire face en Grand Prix et il était donc important de faire quelques tours sous la pluie. Nous n’en avons pas fait assez à cause de la météo, mais je suis assez content," ajoute le jeune pilote allemand.

C’est encore Sebastian Vettel qui sera en piste demain.

Renault

L’équipe a encore connu une journée particulièrement pluvieuse aujourd’hui. Elle a donc adapté son programme technique aux conditions de piste. Vitaly Petrov, au volant de la R30 pour cette troisième journée d’essais, a complété 68 tours sur une piste majoritairement humide.

Vitaly Petrov : « Nous avons pu faire quelques kilomètres sur piste sèche ce matin et l’équilibre de la voiture était assez satisfaisant. La pluie m’a permis de faire un travail d’approfondissement de mes connaissances : la manière dont la voiture répond dans pareilles conditions et de comprendre les caractéristiques des pneumatiques. Cela s’est bien passé. Nous avons aussi fait un bon nombre de simulations et j’ai pu répéter différentes procédures. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « Il a encore plu aujourd’hui mais nous avons complété quelques runs sur piste sèche en début de matinée et Vitaly était satisfait de la voiture. Il a ensuite plu toute la journée et nous nous sommes concentrés sur un travail d’évaluation de nouvelles pièces. Cette journée pluvieuse a aussi permis à Vitaly d’apprendre à maitriser les pneumatiques de Bridgestone. Il était à l’aise dans ces conditions. »

Mercedes GP

Nico Rosberg était de retour au volant de la MGP W01, mais la pluie aussi. Nico n’a réussi qu’à faire une seule série de tours sur piste sèche ce matin avant l’arrivée de la pluie ce qui a obligé l’équipe Mercedes à adapter son programme.

Rosberg a donc évalué les deux types de pneus pour ces conditions et a aussi simulé un week-end de course. En fin d’après-midi, les conditions sont devenues toutefois trop mauvaises pour continuer et Rosberg a profité de cette petite pause forcée pour faire quelques simulations de départ.

"Je n’ai vraiment pas de chance avec encore une journée sous la pluie. Nous avons toutefois pu travailler utilement sur les procédures de course comme les ravitaillements et l’entrée dans les stands. Le côté positif est que je me sens désormais comme chez moi au volant de la voiture et cela m’a permis d’attaquer durant le demi-tour que j’ai effectué sur piste sèche. Cela me met en confiance pour les essais à venir," commente Rosberg.

Demain, c’est son équipier Michael Schumacher qui sera en piste.

Williams

Comme d’autres, Rubens Barrichello est très vite monté en piste ce matin, car il savait que la pluie allait tôt ou tard inonder le circuit de Jerez.

La pluie est en effet arrivée une heure seulement après le début de la séance. "Nous n’avons réussi à faire que quelques tours ce matin sur piste sèche, mais le reste de notre programme s’est déroulé sous la pluie. Il était donc difficile de savoir où étaient les limites et d’évaluer nos performances. Je suis impatient de retourner en piste demain et de faire quelques kilomètres en plus," déclare Rubens Barrichello.

McLaren

Comme les autres équipes présentes aujourd’hui à Jerez, l’équipe McLaren n’a disposé que d’une heure d’essais sur piste sèche. Ensuite, c’est avec des pneus intermédiaires ou pour la pluie que l’équipe anglaise a poursuivi son travail.

Cet après-midi, Lewis Hamilton a bouclé quelques longues séries de tours afin de vérifier le comportement des pneus sous ces conditions. Mais en fin de journée, le pilote et son équipe ont estimé que les conditions étaient trop mauvaises, même pour les pneus pluie.

Demain, c’est encore Lewis Hamilton qui sera en piste.

Virgin Racing

L’équipe Virgin a poursuivi son chemin de croix aujourd’hui à Jerez avec des pièces de rechange qui sont arrivées très tard, ce qui a permis à Lucas di Grassi de faire quelques tours, mais alors que les conditions climatiques étaient particulièrement mauvaises.

"Une fois de plus, malgré notre course contre la montre afin de remédier au problème survenu hier, nous avons non seulement manqué la première heure d’essais sur piste sèche, mais aussi une grande partie de l’après-midi, car la piste était trop mouillée. C’est très ennuyeux, car Wirth Research a fait de gros efforts pour concevoir et tester de nouvelles pièces avant de nous les envoyer et le tout en moins de 24 heures," commente Nick Wirth, le responsable technique de l’équipe.

Espérons pour Virgin que la dernière journée d’essais privés de cette semaine sera plus positive et que la VR-01 puise rouler plus régulièrement.