Schumacher, de retour là où tout a commencé...

Michael Schumacher a débuté sa carrière en Formule 1 lors de l’année 1991, en tant que remplaçant au pied levé de Bertrand Gachot, dans la jeune écurie Jordan, peu avant le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps. L’Allemand va donc fêter les 20 ans de ses débuts en Formule 1 ce week-end.

En 1991, Mercedes cherche à placer ses jeunes protégés en Formule 1, et en priorité Michael Schumacher. Une opportunité se présente quelques jours avant le GP de Belgique lorsque le pilote Belge Bertrand Gachot de l’écurie Jordan est retenu par la justice britannique suite à une altercation avec un chauffeur de taxi londonien. Dès sa prise de contact avec la Jordan, Schumacher impressionne ses ingénieurs, on lui demanda même d’aller « moins vite ». Impression confirmée lors des essais du GP de Belgique disputé sur le sélectif tracé de Spa-Francorchamps, que Schumacher découvre. Qualifié sur la septième place de la grille (devant son expérimenté équipier Andrea de Cesaris), Schumacher n’a pourtant pas l’occasion de se mettre en évidence en course, son embrayage rendant l’âme au bout de quelques hectomètres. Mais, à l’époque, beaucoup de gens disaient qu’il aurait pu gagner à son premier Grand Prix après avoir vu son équipier se battre pour la victoire avec Ayrton Senna.

"La course de Spa aura certainement un feeling très spécial cette année, puisque c’est là que j’y ai piloté pour la première fois en course en F1 il y a 20 ans. C’est difficile de croire que c’est déjà si loin. Beaucoup de choses ont changé pendant ces 20 ans mais une seule ne l’a pas été : ce circuit est toujours aussi sensationnel," lance Michael Schumacher.

"Je suis juste amoureux de cet endroit et du tracé qui a résulté de toutes ces montées et descentes. Pour moi, Spa c’est mon jardin parce que ce circuit a été le théâtre de tant de choses remarquables dans ma carrière sportive," ajoute l’Allemand.

Schumacher va inviter tout le paddock à une fête mais il a aussi une pensée pour ses fans. "Je veux spécialement leur adresser un grand merci pour leur loyauté et leur soutien, que j’ai été heureux de recevoir durant ces 20 années et aussi durant mon retour. Et pour parler sport, nous revenons de la pause estivale avec une motivation fraiche et de l’énergie. On va essayer de marquer de notre empreinte ce Grand Prix de Belgique."

Le patron de Mercedes GP, Ross Brawn, aura certainement une pensée émue pour son pilote. "Cela a été un honneur et un privilège que de travailler si près de lui pendant 17 de ces 20 années, et j’attends encore plus de bons moments ensemble dans le futur. Je le félicite pour le 20ème anniversaire de ses débuts en F1."