Rossi ne rêvait pas de gloire aux 500 Miles d’Indianapolis

Pilote de réserve pour Manor cette année après avoir disputé quelques Grands Prix fin 2015, Alexander Rossi est allé voir du côté de l’IndyCar cette saison. Et grand bien lui en a pris puisque pendant que Lewis Hamilton s’imposait à Monaco, l’Américain triomphait sur une autre épreuve légendaire, les 500 Miles d’Indianapolis. Mais évidemment, ce n’est pas là qu’il s’imaginait rencontrer le succès…

« Pas du tout, et ce n’est pas un secret. J’ai quitté la Californie à 16 ans pour me rendre en Europe. L’objectif était d’arriver en Formule 1, comme j’en rêvais depuis mes 10 ans. »

Et l’an dernier, Rossi a pu toucher du doigt ce rêve pendant 5 Grands Prix avec Manor. Mais cette année, coup dur : Pascal Wehrlein et Rio Haryanto lui subtilisent son baquet, le reléguant au rôle de pilote de réserve. Pris de court, il s’engage alors en IndyCar avec Andretti Autosport, avant de signer le résultat que l’on sait.

« Je peux dire avec certitude que je ne suis pas près de m’installer dans une F1 maintenant, reprend Rossi dans un sourire. En tant que pilote de réserve, je fais acte de présence et prétends être important, mais je ne prends pas le volant. Je me rends même sur les circuits avec une voiture de location. »

« Quatre mois plus tard, voilà où j’en suis. Les choses se sont incroyablement bien passées après être venu ici pour travailler avec Andretti Autosport. »

Le propriétaire de l’équipe, Michael Andretti, a lui aussi goûté brièvement à la Formule 1 en 1993, au milieu d’une carrière autrement consacrée à l’IndyCar.

«  J’imagine que je peux me reconnaître en lui. Ce que j’essayais d’expliquer à Alexander, c’est qu’en F1, c’est beaucoup plus politique. Ici en Amérique, tout tourne autour de la course et c’est plus amusant quand on est un pilote. Je pense qu’il voit maintenant ce que je voulais dire. »