Rosberg et Mercedes triomphent en Chine !

La température ambiante est de 22° et celle de la piste est de 24 au moment de donner le départ du Grand Prix de Chine, troisième manche du championnat 2012 de F1. Il ne pleut pas et la piste est sèche.

Les Mercedes sont sur la première ligne et c’est Kamui Kobayashi et Kimi Raikkonen qui se partagent la deuxième. Voilà qui est très inhabituel et pourtant la qualification d’hier s’est déroulée dans des conditions normales et sur piste sèche. Cette saison 2012 n’a pas fini de nous surprendre...

Ils sont 23 à venir s’aligner sur la grille de départ, car Jean-Eric Vergne prend le départ depuis la voie des stands. Son équipe, Toro Rosso, ayant décidé de modifier complètement sa voiture. Pour le Français, il s’agira donc d’une séance d’essais plus que d’une course...

A l’extinction des feux, Nico Rosberg prend un excellent départ et s’engouffre en tête dans le premier virage. Le classement au premier passage : Rosberg, Schumacher, Button, Raikkonen, Hamilton, Perez, Kobayashi, Alonso, Webber, Massa, Grosjean, Senna, Di Resta, Vettel, Maldonado, Kovalainen, Hulkenberg, Glock, Ricciardo, Petrov, Pic, De la Rosa, Karthikeyan et Vergne.

Nico Rosberg s’échappe immédiatement. Au 4e passage, l’Allemand compte déjà 2" d’avance sur Schumacher, 3"4 sur Button, 4"3 sur Raikkonen, 5" sur Hamilton, 5"8 sur Perez, 6"8 sur Kobayashi, 7"8 sur Alonso, 8"4 sur Webber et 9"9 sur Massa. Sebastian Vettel est à la 14e place à plus de 13 secondes du leader. Ce n’est vraiment pas son week-end...

Mark Webber est le premier à s’arrêter au stand pour changer ses pneus dès le 6e tour ! L’Australien remonte en piste en 20e position avec des pneus durs.

Kobayashi, Vettel et Hulkenberg s’arrêtent au 9e tour, Raikkonen, Hamilton et Petrov au 10e, Button, Grosjean, Di Resta, Maldonado, Vergne au 11e, Schumacher, Alonso, Senna, Kovalainen au 12e, Rosberg au 13e. Après cette première vague de ravitaillement, c’est Perez qui mène la course devant Felipe Massa au 15e tour, mais ces deux-là n’ont pas encore changé leurs pneus.

Pendant ce temps, Michael Schumacher abandonne en rangeant sa Mercedes dans la pelouse, juste après son changement de pneus. L’écrou à l’avant droit a été mal serré, mais le mécanicien s’en est aperçu trop tard.

Perez rentre pour changer ses pneus au 16e tour et c’est Felipe Massa qui est en tête de la course avec ses pneus durs du départ ! Ricciardo et De la Rosa changent leurs pneus au 17e tour et Massa dès le passage suivant.

Le top 10 au 19e tour : Rosberg, Button à 4"7, Hamilton à 6"4, Webber à 9"6, Raikkonen à 10"6, Alonso à 11"3, Kobayashi à 15"2, Grosjean à 15"8, Vettel à 17"5 et Perez à 18"4. Felipe Massa est 14e à 23"8 du leader.

Mark Webber revient dans son stand au 21e tour pour chausser des pneus frais. Hamilton rentre au 22e tour, Button au 24e, Kobayashi au 25e, Alonso au 27e, Raikkonen, Vergne, Kovalainen au 28e, Senna, Petrov au 30e, Hulkenberg au 30e, Vettel au 31e, Grosjean, Di Resta, De la Rosa au 32e, Maldonado, Ricciardo, Karthikeyan au 33e, Rosberg, Webber au 34e et Perez au 35e.

C’est Jenson Button qui mène la course au 36e passage, mais il doit encore s’arrêter une fois alors que Rosberg qui n’a que 9 secondes de retard sur lui va essayer d’aller jusqu’au drapeau à damier avec les pneus durs qu’il vient de recevoir.

Le top 10 au 37e passage : Button, Rosberg à 8", Hamilton à 13"2, Alonso à 14"1, Massa à 22"5, Raikkonen à 23"1, Kobayashi à 23"5, Vettel à 24", Grosjean à 24"7, Senna à 29"2, Webber à 30"9 et Maldonado à 33"4.

Hamilton, Alonso, Kobayashi s’arrêtent pour changer de pneus au 38e tour, Button au 39e (son arrêt prend énormément de temps), Massa, Vergne au 41e.

Rosberg a récupéré la première place alors que Jenson Button est en 4e position après son arrêt catastrophique. Raikkonen est 2e devant Vettel, mais ils devront en théorie s’arrêter encore une fois (ils ne le feront pas finalement).

Rosberg semble bien parti pour remporter la victoire, mais les places derrière lui sont très disputées et à 12 tours de l’arrivée, il est impossible de prédire le classement, d’autant plus que la bataille est acharnée. Il y a tellement de duels et de dépassements qu’il est impossible de tout suivre. Une course exceptionnelle !

Le classement au 46e passage : Rosberg, Raikkonen, Vettel, Button, Webber, Hamilton, Senna, Grosjean, Maldonado, Alonso, Perez, Di Resta, Kobayashi, Massa, Hulkenberg et le reste de la meute...

C’est donc Rosberg qui remporte la victoire, la première de sa carrière en F1 après avoir signé sa première pole position hier. C’est aussi la première victoire de Mercedes depuis son retour à la F1 en 2010.

Derrière Rosberg, la bataille a été particulièrement acharnée avec des dépassements à tous les niveaux. Tout le monde a dépassé tout le monde et on exagère à peine ! Mais c’est finalement Jenson Button qui décroche la deuxième place devant Hamilton, Webber, Vettel, Grosjean, Senna, Maldonado, Alonso et Kobayashi.