Ricciardo : Verstappen trouvera le juste milieu

Après les remous provoqués par le comportement en piste de Max Verstappen à Spa, fustigé notamment par les pilotes Ferrari, Daniel Ricciardo vole aujourd’hui au secours de son jeune coéquipier.

« Il faut trouver le juste milieu, et il y arrivera, affirme ainsi le pilote Red Bull. Il est évidemment encore très jeune et, quand j’avais 18 ans, j’étais encore loin de la F1, donc son cas est différent. Ça viendra avec la maturité, mais je pense néanmoins qu’il a déjà les bases : il veut se battre en piste et ne pas se laisser marcher sur les pieds, alors ça n’est pas si mal. »

Mais punir ou critiquer Verstappen pourrait s’avérer contre-productif selon Ricciardo.

« Je pense que Max se rebellera si tout le monde le pointe du doigt. C’est probablement l’âge qui veut ça. Je ne suis pas beaucoup plus vieux mais quand on a 18 ans, on traverse beaucoup de choses quand on se transforme en adulte. On veut exister, alors quand quelqu’un nous dit de faire quelque chose, je pense que la réaction naturelle est de s’y opposer. Je crois que c’est en partie la raison pour laquelle il a eu cette réaction, et en partie suite à la frustration de la course. Je ne m’attends pas à ce qu’il change du jour au lendemain, mais peut-être que ça va se tasser pendant l’année. »

L’Australien avance de plus une explication à la manœuvre de Verstappen face à Kimi Räikkönen, quand ce dernier avait dû promptement lever le pied pour éviter la collision en bout de ligne droite.

« Quand je suis arrivé en Formule 1, je me souviens avoir trouvé des voitures bien plus rapides que dans les autres catégories, et ça m’a pris un peu de temps pour comprendre où placer la voiture en piste. En course, tout va plus vite et l’aspiration est plus forte, alors estimer la vitesse de la monoplace de derrière en regardant les rétroviseurs n’est pas toujours facile. »

« Je ne suis pas foncièrement en désaccord avec Kimi. Mais je laisse le bénéfice du doute aux jeunes pilotes pour le moment, et je leur fais confiance pour s’améliorer avec le temps. Je ne sais pas combien de temps ça prendra, mais ça ne m’inquiète pas. »