Réactions après la 1ère journée d’essais des jeunes à Abu Dhabi

Sauber Ferrari

C’est Esteban Gutierrez, le troisième pilote de l’écurie pour 2011 qui était à l’œuvre aujourd’hui dans la C29. Il a parcouru 88 tours et signé le 4ème temps. Demain c’est le nouveau pilote titulaire, Sergio Perez, qui prendra le relais du Mexicain, qui avait déjà testé une BMW Sauber il y a un an à Jerez.

Esteban Gutièrrez : "J’ai vraiment apprécié cette journée et c’est dommage qu’elle soit déjà terminée ! Il y avait beaucoup de travail à faire, on a testé beaucoup de choses différentes. Les changements ont été assez drastiques pour que j’en ressente bien les différences. J’ai dû m’adapter à la voiture, après une année sans essais en F1 mais cela n’a pas été un problème. Mon approche reste d’être constant dans mes progrès. J’espère que cela à aider l’équipe aujourd’hui."

James Key (Directeur Technique) : "Esteban a fait un travail solide aujourd’hui. Il s’est bien familiarisé avec le circuit et la voiture, améliorant constamment ses temps. On a testé plusieurs nouveautés et il a donné un ressenti intéressant. Nous lui avons fait faire des runs de 5 tours avec le même niveau d’essence tout le temps. On a aussi démonté le F-duct (qui ne sera plus utilisé l’an prochain) afin de réduire un peu les vitesses de pointe."

Renault F1

Renault F1 a disputé aujourd’hui sa première journée d’essais dédiés au jeunes pilotes à Abu Dhabi avec Mikhail Aleshin, qui s’est glissé au volant de la R30, récompense promise aux vainqueurs du championnat World Series by Renault. Jérôme D’Ambrosio prendra le relais demain.

Mikhail Aleshin : "J’ai passé ma première véritable journée au volant d’une F1 et je dois dire que je n’ai pas été déçu ! Faire partie de l’équipe était un sentiment très spécial, tout comme travailler avec les ingénieurs, et les mécaniciens. Nous avons réussi à faire beaucoup de choses aujourd’hui. Au début de l’après-midi, nous avions trouvé un bon équilibre et la voiture offrait vraiment de bonnes sensations. Le seul problème rencontré aujourd’hui a été une fuite hydraulique, qui m’a coûté un peu de temps de roulage en fin de journée. C’est dommage car je n’ai pas pu sortir lorsque la température est tombée, au moment où la piste était la plus rapide. Malgré tout, cela reste une expérience fantastique et je tiens à remercier toute l’équipe, ainsi que Renault Sport, pour cette opportunité."

Alan Permane : "Mikhail a réalisé une bonne journée de roulage pour nous. Nous avons commencé la journée par des évaluations aérodynamiques, qui se sont très bien passées, puis nous avons poursuivi la matinée sur les pneus medium, ce qui a permis d’améliorer progressivement les performances. Dans l’après-midi, Mikhail a réalisé son tour le plus rapide sur les pneus durs, lorsque la piste était très chaude, mais il n’a pas pu passer les gommes tendres par une température plus basse, en fin de journée. Il y avait donc encore de la performance en réserve. D’une manière générale, nous avons été impressionnés par l’approche et par le rythme de Mikhail, la journée a donc été positive."

Ferrari

Ferrari a mis son amertume de côté et a permis aujourd’hui à son nouveau pilote d’essais pour 2011, le Français Jules Bianchi, de tester la Ferrari F10 sur le circuit de Yas Marina. Membre de la filière jeunes de la Scuderia, la Ferrari Driver Academy, il poursuivra demain ses essais.

Jules Bianchi : "Je suis ravi d’avoir cette opportunité de deux jours d’essais avec la F10 et je suis ravi de pouvoir aider l’équipe dans sa préparation pour la saison prochaine. La journée a été inhabituelle, nous avons passé toute la séance à travailler exclusivement à la mesure de différents paramètres, sans faire attention au chrono. J’apprends beaucoup au sein de l’équipe, à voir comment ils travaillent. Ces deux jours seront très utiles pour me préparer à mon rôle de pilotes d’essais pour la Scuderia."

McLaren Mercedes

C’est Oliver Turvey, pilote de GP2 chez iSport qui officiait aujourd’hui chez McLaren Mercedes. Demain il sera remplacé par le pilote d’essais habituel de l’équipe, qui a le droit de rouler, Gary Paffett.

"Avec Oliver au volant toute la journée, nous avons pu compléter 85 tours très bons et consistants. La journée a commencé par des tours pour apprendre, en parallèle de tests aérodynamiques et de collectes de données sur les pneus en prévision de la fin de semaine (passage aux Pirelli). Ensuite l’équipe a fait tourner Oliver avec différentes quantités de carburant pour tester le nouveau système d’essence prévu pour 2011. Oliver a également travaillé sur les réglages," commente l’équipe McLaren.

Toro Rosso Ferrari

Pour Toro Rosso, c’est un pilote de la filière Red Bull qui officiait aujourd’hui, Jean-Eric Vergne, qui sera bientôt confirmé pilote de réserve de Red Bull aux côtés ou en remplacement de Daniel Ricciardo. Il poursuivra également demain.

Toro Rosso a utilisé aussi cette journée comme les autres équipes pour tester des nouveautés en prévision de l’an prochain. La STR5 a donc été testée en différentes configurations aérodynamiques par le Français. Vergne a aussi pu rouler avec la voiture telle qu’elle était en course, avec les mêmes pneus Bridgestone super tendres et medium qui avaient été utilisés lors du Grand Prix.

Laurent Mekies : "Nous avons bouclé un planning très chargé aujourd’hui, partagé entre l’évaluation du pilote et le travail sur des pièces pour la voiture de l’an prochain. Jean-Eric a signé des performances très constantes tout au long de la journée et il était en forme pour aligner 93 tours sans le moindre problème."

Lotus Cosworth

Le vénézuélien Rodolfo Gonzalez a effectué ses premiers tours de roue au volant d’une monoplace de Formule Un, aujourd’hui, avec l’équipe Lotus Racing. Il a bouclé 83 tours de piste, le meilleur en 1’44’’924.

Il roulera à nouveau demain matin, avant de passer le volant au bulgare Vladimir Arabadzhiev.

« Je me suis longtemps préparé pour ce jour et, même si j’ai fait 83 tours, je dois reconnaître que je suis surpris d’avoir tenu aussi longtemps. J’ai commencé à sentir mon cou après trente tours et, arrivé au 82ème tour, mon cou a commencé à vraiment souffrir et je me suis dit qu’il était temps d’arrêter », expliquait-il. « Mike Gascoyne m’a dit que cette journée n’était pas destinée à prouver que j’étais prêt pour la F1, mais qu’elle montrerait si je n’étais pas prêt. J’ai beaucoup appris ces derniers jours et, demain, j’espère pouvoir continuer à progresser. »

Ingénieur de course en chef, Jody Egginton commentait : « Rodolfo a fait du bon boulot aujourd’hui. Il nous a donné de bonnes et claires informations, il a adopté une approche mesurée et passé le temps qu’il fallait pour prendre ses marques dans la voiture. Ce matin, il a roulé prudemment et a accéléré le rythme cet après-midi, quand nous avons fait des relais plus axés sur la performance. Les charges d’essence et réglages avec lesquels il a roulé se rapprochaient de ce que nous faisons lors d’un vendredi de Grand Prix. Il a bien travaillé avec les ingénieurs toute la journée et étudié les data de près. Je pense que pour sa première journée au volant d’une F1, il a fait un travail plutôt correct. »

Force India Mercedes

L’équipe Force India avait deux pilotes en piste, aujourd’hui.

Paul di Resta a roulé pendant les 90 premières minutes, testant divers éléments en vue des essais pneumatiques de la fin de semaine, avant de passer le volant à Antonio Felix da Costa.

Celui-ci est devenu le plus jeune pilote portugais à piloter une Formule Un et a travaillé sur différents réglages et configurations aérodynamiques, avec des charges d’essence diverses. Il a signé le troisième chrono du jour.

Paul di Resta sera à nouveau au travail demain matin et cèdera ensuite sa place au néerlandais Yelmer Buurman.

« Ce fut une bonne journée, un peu surprenante, même pour moi », commentait Antonio Felix da Costa. « Je me suis adapté à la voiture un peu plus vite que je ne pensais et c’est très positif parce que j’ai pu accélérer le rythme plus rapidement et me familiariser avec le réglage de la voiture. Je pense que mon chrono est bon, à seulement quatre dixièmes des temps de qualification des Force India ce week-end. Je suis assez content. »

Red Bull Renault

Pour les deux jours de Red Bull Racing, c’est Daniel Ricciardo qui est dans le baquet de la RB6. Le troisième pilote de l’équipe a signé le meilleur temps du jour, à quelques dixièmes de la pole de Vettel seulement réalisée samedi dernier !

"L’équipe me l’a dit, c’est donc pas mal. Je savais que je pouvais faire du bon boulot mais je ne savais pas à quel point. Disons que si on avait été en Q3, on aurait pu retirer encore un petit peu d’essence. A mon programme, il n’y avait pas beaucoup de choses à tester pour l’équipe, j’ai donc pu rouler à ma main. Ils ont testé une chose concernant la mécanique dans l’après-midi mais c’était transparent pour moi. Demain, il y aura peut-être plus de travail à faire avec les ingénieurs," commente Daniel Ricciardo.

HRT F1 Cosworth

Le champion GP2 Pastor Maldonado était au volant de la HRT F110, aujourd’hui, et a bouclé pas moins de 108 tours au cours de la journée.

Josef Kral et Davide Valsecchi prendront la suite, demain. Maldonado sera de retour en action vendredi et samedi, pour les essais Pirelli.

Reponsable du team, Colin Kolles commentait « nous sommes très contents d’avoir Pastor Maldonado au volant de notre voiture pour les essais des jeunes pilotes et les essais Pirelli. Il a fait du bon boulot et a été le pilote le plus assidu aujourd’hui. Les conditions étaient très bonnes et Pastor a rapidement trouvé ses marques avec la voiture. Il a été très compétitif par rapport aux pilotes des autres nouvelles équipes et des autres. »

Virgin Racing Cosworth

Rio Haryanto a eu un avant-goût de Formule Un, ce matin, au volant d’une VR-01, mais est resté sur sa faim à cause d’un problème de boite de vitesses. Jérôme d’Ambrosio a pris le relais dans l’après-midi.

Ce sera au tour de Luiz Razia de rouler, demain.

« Je dois reconnaître que j’étais très nerveux quand je suis monté dans la voiture, principalement parce qu’il y avait beaucoup de personnes autour de moi. En GP3, nous n’avons que deux mécaniciens qui travaillent sur la voiture, mais ici il y a quinze personnes », confiait Haryanto. « J’ai été très prudent au départ du tour d’installation mais, quand je suis arrivé dans la ligne droite opposée, j’ai décidé d’appuyer un peu plus sur la pédale. L’accélération était incroyable, tout comme le freinage. Quand je suis sorti de la voiture, mes jambes tremblaient à cause de toute l’adrénaline. Nous avons eu quelques discussions et, ensuite, je suis ressorti pour un premier vrai relais. J’ai pu vraiment sentir la puissance et l’appui. »

Mercedes

C’est le pilote GP2 Sam Bird qui était en piste aujourd’hui au volant de la Mercedes. Le jeune pilote britannique a bouclé un total de 67 tours aujourd’hui et il sera encore en piste demain

Sam s’est d’abord habitué au pilotage de la MGP 001 avant de passer à un programme centré sur l’aérodynamique et les réglages du châssis. L’équipe se dit satisfaite de son retour d’informations.

"Ce fut une bonne première journée," commente Sam Bird. "Nous avons bien progressé sur les réglages durant la journée et j’ai apprécié travailler pour la première fois avec l’équipe Mercedes. J’attends la journée de demain avec impatience afin de voir dans quels domaines nous pourrons progresser."

Ross Brawn, le directeur de l’équipe, est satisfait de la prestation du jeune pilote. "Sam a très bien roulé lors de sa première journée. Le travail qu’il a effectué récemment dans notre simulateur a payé ses fruits. Grâce à ça, il s’est rapidement senti à l’aise dans sa voiture et il a compris toutes nos procédures dès le commencement de la journée. Sam nous a donné de bonnes informations sur la direction que nous devions prendre avec les réglages. Nous allons travailler un peu plus sur les performances demain et je suis persuadé que Sam signera un bon résultat."

Williams Cosworth

C’est Dean Stoneman qui était au volant de la Williams aujourd’hui à Abu Dhabi. Le jeune pilote britannique a travaillé sur la configuration aérodynamique ce matin et a recueilli une grande quantité de données utiles selon l’équipe qui se dit par ailleurs impressionnée par ce jeune pilote de 20 ans.

Demain, c’est le Vénézuélien Pastor Maldonado qui sera en piste pour poursuivre les tests aérodynamiques.

"C’est vraiment différent de tout ce à quoi j’étais habitué," raconte Dean Stoneman. "C’est très différent d’une monoplace de F2, surtout dans le domaine de l’aérodynamique. C’était une bonne chose de commencer cette journée avec des tests aérodynamiques à vitesse limitée afin de faire quelques kilomètres avant le programme de l’après-midi. Ce n’est qu’en fin de journée que j’ai commencé à pousser la voiture à ses limites et j’ai donc pu améliorer mes chronos. Avoir la chance de piloter une monoplace de F1, ce n’est pas une opportunité qui se présente aussi souvent. Je suis conscient que je suis un privilégié."