Raikkonen pense pouvoir encore gagner d’ici la fin de saison

Après sa remontée jusqu’à la deuxième place en Corée, dans la foulée de celle qu’il a réalisée à Singapour, le Finlandais Kimi Raikkonen est au sommet de son art avant d’arriver sur un de ses circuits préférés, Suzuka. De quoi promettre un bon week-end.

"En principe, quel que soit l’endroit où nous allons courir, cela ne fait guère de différence pour moi, sauf si nous y obtenons un bon résultat et là j’apprécie. Mais Suzuka est un circuit que j’attends impatiemment chaque saison. C’est un vrai circuit qui est là depuis des années et vous pouvez comprendre pourquoi, parce qu’il est un défi et habituellement il propose de belles courses. Il est rapide, technique et il y a de belles possibilités de dépassement. Pour moi c’est à cela que devrait ressembler la course," se réjouit Raikkonen.

Le Finlandais parle de défi, mais qu’est-ce qui aiguillonne le pilote Lotus dans le cockpit à Suzuka ? "Plusieurs choses. Sur certaines courbes vous passez à fond ou pratiquement, sur d’autres il faut vraiment jouer finement avec les freins et l’accélérateur pour emmener de la vitesse. Si vous attaquez trop, vous pouvez facilement le payer, comme cela m’est arrivé l’an dernier dans mon tour le plus rapide en dernière phase de qualification. J’espère que cette fois tout sera réuni et que nous serons devant. C’est là que vous prenez le plus grand plaisir sur un circuit comme Suzuka."

"C’est un circuit qui possède des caractéristiques uniques et qui fait partie des trois plus beaux du monde avec Spa et Monaco," affirme Raikkonen. "C’est dans des endroits comme ceux-là où j’ai le plus de plaisir à gagner. Le fait de venir à Suzuka n’a jamais été facile pour moi à cause du très long voyage. Mais piloter une Formule 1 sur ce circuit m’a toujours donné des sensations extraordinaires. J’ai fait une bonne course à Fuji aussi. C’était sous la pluie en 2007 et je suis revenu de loin pour monter sur le podium. Mais Suzuka 2005 reste mon meilleur souvenir du Japon. Il est toujours difficile de dire quelle est votre meilleure course, surtout si vous en comptez beaucoup. Mais remonter de la dernière place sur la grille et remporter la course sur un circuit comme celui-là, cela la rend inoubliable."

Qu’aime-t-il au Japon ? "J’aime particulièrement Tokyo, j’y passe toujours du bon temps lorsque j’y viens. C’est un endroit agréable, il se passe beaucoup de choses et j’adore les sushis."

"Depuis ma toute première visite au Japon, en 2001 avec Sauber, j’ai toujours apprécié la loyauté presque fanatique des supporters locaux. Ils vous soutiennent vraiment, quelle que soit la place pour laquelle vous vous battez. Peut-être ma victoire de 2005 est-elle aussi leur meilleur souvenir. Même l’an dernier, après avoir été absent de la F1 pendant deux ans, j’avais toujours beaucoup de fans japonais partout dans le monde. Evidemment, cela fait très plaisir ! Que ce soit pour un Grand Prix ou un rallye, il y a toujours des supporters japonais dans les parages et j’apprécie leur soutien."

Raikkonen affirme pour conclure pouvoir ajouter des victoires à son palmarès d’ici la fin de la saison. "Si je peux améliorer mes performances le samedi, alors il y aura des chances. Donc je vais continuer à me battre et nous verrons ce que cela donnera."