Premier jour des essais à Jerez - Réaction des équipes

Pour cette deuxième série des essais à Jerez, et la première journée de cette semaine de quatre jours pour les équipes de F1, c’est la Red Bull de Sebastian Vettel qui a signé le meilleur temps, devant la McLaren de Lewis Hamilton et la Ferrari de Felipe Massa.

L’attraction du jour était bien évidemment les débuts en piste de la nouvelle Lotus T127 aux mains du Malaisien Fairuz Fauzy, le troisième pilote. La voiture a tourné sans difficultés majeures.

Red Bull

Les conditions difficiles et une panne du système de chronométrage n’ont pas empêché Sebastian Vettel d’installer la RB6 au sommet de la hiérarchie.

« Nous avons fait beaucoup de tours et la voiture s’est montrée performante et fiable. Nous avons fait quelques petits changements mais, à cause de la météo, nous n’avons pas pu avancer dans notre programme autant que nous l’espérions », commentait Ian Morgan. « Sebastian et la voiture ont été réguliers sur les longs relais sur le sec. C’est prometteur. Nous continuons à progresser. La voiture est meilleure que la semaine dernière et nous progressons un petit peu à chaque tour de roue. »

Vettel sera de nouveau au volant demain, avant de laisser la place à Mark Webber.

McLaren

L’équipe McLaren a aussi dû faire face aux conditions climatiques changeantes et aux cinq interruptions de séance par des drapeaux rouges. Dans ces conditions, il était difficile de suivre le programme prévu, d’autant plus que c’est Lewis Hamilton qui causa la première interruption de la séance à 9h40.

McLaren affirme que le problème technique rencontré par Lewis était mineur et le Britannique a d’ailleurs pu poursuivre sa séance sans aucun problème par la suite. L’équipe se dit très satisfaite des chronos signés par Lewis lors de ses longs relais en piste. C’est encore Hamilton qui sera en piste demain.

Ferrari

C’est Felipe Massa qui était en piste aujourd’hui à Jerez pour la Scuderia Ferrari. Le programme du Brésilien a bien sûr été perturbé par les conditions climatiques changeantes, mais aussi par les cinq drapeaux rouges qui ont interrompu cette première journée.

Felipe Masa a toutefois réussi à boucler 72 tours. Il sera encore en piste demain.

Toro Rosso

C’est Sébastien Buemi qui était au volant de la Toro Rosso STR5 aujourd’hui à Jerez. L’équipe italienne affirme ce soir que lors de cette journée il a été difficile de trouver le moment le plus opportun pour passer des pneus secs aux intermédiaires ou aux pneus pour la pluie. Et inversement...

Sébastien Buemi a toutefois réussi à travailler sur le freinage et heureusement pour lui, il a pu faire assez de tours sur le sec pour mener à bien cette tâche. Sébastien sera encore en piste demain.

Sauber

Les conditions changeantes rencontrées tout au long de la journée ont permis à Pedro de la Rosa et l’équipe BMW Sauber de tester toutes les spécifications pneumatiques à leur disposition. Ils ont tâché d’optimiser les réglages de la monoplace aux différents types de gommes, avec différentes charges d’essence.

« Les conditions n’étaient pas idéales, aujourd’hui, mais tout s’est bien passé pour nous et nous avons pu faire tout ce qui était prévu. Nous espérons quand même pouvoir rouler sur le sec parce que nous avons encore beaucoup de travail à faire. Les prévisions météo ne sont pas très bonnes pour demain alors nous devrons tâcher de profiter de chaque accalmie », expliquait l’Espagnol.

Mercedes GP

Comme ses collègues, Michael Schumacher a été obligé de jongler avec les différents pneus disponibles : les pneus pour piste sèche, les intermédiaires et ceux pour la pluie. Malgré ces conditions et les nombreuses interruptions pour cause de drapeau rouge, Schumacher a bouclé 111 tours aujourd’hui.

"Le temps changeait réellement sans arrêt ce qui nous a empêchés de suivre le programme prévu et d’évaluer nos performances par rapport aux autres. Toutefois, avec le kilométrage d’aujourd’hui, nous avons confirmé la fiabilité de notre voiture," commente Michael Schumacher.

"En outre, d’après nos impressions et les données récoltées, nous avons l’air d’être très performants. Nous avons désormais une très bonne base pour poursuivre le développement de la voiture cette semaine à Jerez et lors de la dernière séance à Barcelone," ajoute-t-il.

Demain c’est Nico Rosberg qui sera en piste.

Force India

Paul di Resta et Adrian Sutil se sont partagé le volant de la VJM03, aujourd’hui.

Di Resta a fait sa première apparition officielle en tant que pilote d’essais et de réserve du team et a réussi à boucler plus de 300km dans la matinée. Sutil a pris la suite, dans l’après-midi, et fait une petite trentaine de tours.

« C’était ma première sortie avec la nouvelle voiture. L’objectif était de rouler le plus possible et nous avons bouclé plus de 300km, c’est une belle performance, particulièrement au vu des mauvaises conditions météo que nous avons rencontrées dans la matinée », commentait di Resta. « J’ai quand même pu me faire une bonne idée de la voiture. Elle me semble stable et bonne. Je serai de retour dans le baquet à Barcelone et je suis déjà impatient d’y être. »

« Ce fut une courte séance pour moi », ajoutait Sutil. « J’ai commencé à rouler juste après 16h, quand la piste commençait à sécher, mais il restait quelques plaques d’humidité sur la trajectoire. Toute opportunité de rouler est bonne et nous sommes prêts à reprendre la piste, demain, pour faire d’autres kilomètres et recueillir des data. »

Renault

Le temps a été très variable aujourd’hui à Jerez avec des successions d’averses. La piste a séché par moments et l’équipe a pu faire des runs en pneus slicks et en pneus pluie.

Vitaly Petrov : « Nous avons connu une nouvelle journée pluvieuse aujourd’hui à Jerez. Les conditions de piste changeaient constamment et cela rend le travail d’apprentissage assez difficile. J’espère que la météo sera meilleure demain afin que nous puissions faire un maximum de kilomètres. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « La journée a été frustrante, surtout pour Vitaly qui n’a pas encore pu compléter un grand nombre de runs sur piste sèche. La piste était mouillée pour une grande partie de la journée et le travail accompli aurait pu être plus constructif. »

Williams

Rubens Barrichello a commencé le travail pour Williams aujourd’hui, complétant 109 tours. Son programmes comportait des essais de réglages et des vérifications de systèmes. Malheureusement deux pannes ont stoppé la FW32 lors de cette journée.

Sam Michael, directeur technique : "Aujourd’hui la piste a été mouillée la majeure partie du temps, avec quelques possibilités de runs en pneus pour le sec. Même si nous avons couvert pas mal de tours, nous avons encore eu des petits problèmes mécaniques qui nous ont coûté du temps en piste, notamment quand cette dernière était à son meilleur. Nous continuerons demain avec Rubens."

Lotus

La première journée de Lotus s’est passée comme dans un rêve puisque Fairuz Fauzy a pu enchaîner pas moins de 76 tours sans aucun problème. Outre les premiers essais officiels de la T127, il a pu ainsi compléter les 300 kilomètres demandés par la FIA pour obtenir sa superlicence. La T127 a roulé aujourd’hui sans direction assistée à cause d’un problème avec le fournisseur

Mike Gascoyne, directeur technique : "Ce fut une journée excellente pour toute l’équipe. Je voudrais d’abord remercier Fairuz qui a fait un travail fantastique aujourd’hui. Avec tant de choses à tester et les systèmes à contrôler, cela peut être perturbant pour un pilote. Ajoutez à cela des conditions de piste très changeantes et le fait que nous n’avions pas de direction assistée sur la voiture, Fairuz s’est bien sorti de ce qui aurait pu être une journée très piégeuse. Il n’a pas fait un seul mauvais pas. La voiture n’a pas rencontré de problèmes majeurs de fiabilité, quelques soucis de surchauffe ont été rapidement résolus. La direction assistée sera montée demain. Pour un premier jour c’est donc très satisfaisant, et une longue soirée nous attend pour préparer la voiture pour demain."

Fairuz Fauzy : "Merci à l’équipe tout d’abord ! Réussir à faire 76 tours d’entrée, c’est superbe. C’était un gros challenge pour moi que de faire ces 300 kilomètres pour la superlicence sans direction assistée. Ce fût difficile sur sec, pas si mal sur le mouillé donc j’ai fait vraiment attention. Je suis juste très heureux après cette journée."

Demain c’est Heikki Kovalainen qui prendra le relais pour les deux jours à venir. Jarno Trulli sera au volant samedi pour le dernier jour.

Virgin Racing

Après avoir bien terminé la séance d’essais de la semaine passée, l’équipe Virgin a été confrontée aujourd’hui à d’insolubles problèmes techniques du côté du système hydraulique. Timo Glock n’a donc bouclé que 10 tours... d’installation.

"Nous avons souffert d’une série de problèmes hydrauliques qui ont été particulièrement difficiles à diagnostiquer sur cette nouvelle voiture. Cela nous a obligés à passer de longues périodes confinés dans les stands et lorsque la voiture montait en piste, ce n’était que pour essayer de vérifier si nous avions résolu nos problèmes," explique Nick Wirth, le directeur technique.

Heureusement pour elle, l’équipe Virgin semble avoir découvert l’origine du problème, mais trop tard pour aujourd’hui. Timo pourrait donc enfin monter en piste demain pour poursuivre sa découverte chaotique de sa monoplace.