Pole position stratosphérique de Hamilton à Melbourne !

Après la troisième séance d’essais libres perturbée par la pluie, c’est sur une piste sèche mais évolutive que les pilotes prennent part à la qualification. Le ciel encore un peu menaçant ne devrait plus déverser la moindre goutte d’eau pour aujourd’hui et les pilotes vont pouvoir se lancer en piste sans craintes.

On rappelle que Daniel Ricciardo aura une pénalité de trois places sur la grille de départ, ici à Melbourne, pour ne pas avoir assez ralenti sous drapeau rouge. L’Australien perdra donc trois positions par rapport au temps qu’il signera.

Q1 - 18 minutes

Comme c’est le cas depuis 2006, la qualification est séparée en trois parties et à l’issue de cette première partie, appelée Q1, les cinq pilotes les plus lents seront éliminés.

Charles Leclerc se fait une frayeur avec une grosse glissade en sortie de virage. Nico Hulkenberg signe la première référence mais se fait dépasser par les deux Haas, par Sergio Pérez et par Carlos Sainz. Mais c’est Kimi Räikkönen qui signe la première grosse référence en 1’23"616.

Sebastian Vettel, gêné dans son premier tour rapide, se place à trois dixièmes. Lewis Hamilton signe le deuxième temps en 1’23"802, rapidement dépassé par son équipier, Valtteri Bottas, qui s’intercale entre les deux premiers.

Räikkönen améliore en 1’23"096 et devance rapidement les deux Red Bull qui se placent aux deuxième et troisième places. Malgré le meilleur temps absolu dans le premier partiel, Hamilton échoue à moins de deux dixièmes du meilleur temps pour son deuxième tour chronométré.

Peu après la moitié de cette Q1, les Sauber, les Toro Rosso et les Williams semblent menacées par une éventuelle élimination, tout comme les Force India et Kevin Magnussen.

Les temps progressent grandement et Marcus Ericsson grimpe au 12e rang, là où Charles Leclerc ne signe que le 19e temps provisoire, avec seulement six dixièmes entre les deux hommes.

Lewis Hamilton s’empare du meilleur temps provisoire lors de sa troisième tentative. Derrière les Mercedes, les Ferrari et les Red Bull, ce sont les McLaren et les Renault qui complètent le top 10 provisoire, mais Romain Grosjean améliore et prend le sixième temps !

La piste évolué énormément comme prévu et cela se jouera encore une fois dans les dernières secondes de cette Q1. Magnussen prend le huitième temps provisoire et Esteban Ocon le dixième.

Les pilotes Williams et surtout Nico Hulkenberg se relancent, ce dernier et Lance Stroll progressent, mais pas Sergey Sirotkin. Hulkenberg se met à l’abri, tout comme les McLaren.

Brendon Hartley améliore et signe le 16e temps, ce qui ne lui permet pas de passer en Q2. Il est éliminé tout comme Ericsson, Leclerc, Sirotkin et son équipier Pierre Gasly.

Q2 - 15 minutes

La pluie menace de nouveau l’Albert Park et les nuages ont massivement fait leur apparition au dessus de Melbourne. La météo est très instable et ce qui paraissait comme une certitude tout à l’heure n’est plus très sûr.

Kimi Räikkönen est décidément à l’aise et signe le meilleur temps en 1’22"507, avec déjà trois dixièmes d’avance sur Verstappen. Vettel signe le deuxième temps mais Lewis Hamilton signe un 1’22"051 qui constitue le nouveau record de la piste !

Bottas signe le quatrième temps provisoire devant les deux pilotes Red Bull, qui sont en 1’22"8 tous les deux avec les pilotes super tendres. Clairement, l’équipe autrichienne tente de ne pas partir avec le composé le plus tendre demain.

Alonso s’inquiète de la météo et demande à son équipe d’anticiper sa deuxième tentative, bien qu’il soit pour le moment septième. Nico Hulkenberg s’est loupé et n’a pas de temps, tout comme Esteban Ocon, à cinq minutes du terme de cette Q2.

Tout le monde ressort à moins de trois minutes du terme, même les six premiers pilotes qui sont pourtant largement à l’abri. Il y a en effet huit dixièmes d’écart entre le premier et le sixième, et le même écart entre le sixième et le septième !

Les deux Haas remontent au septième et huitième rangs après leur dernière tentative. Vandoorne se rate et ne progresse pas, il est éliminé après ne pas avoir amélioré, tout comme Fernando Alonso qui ne bat pas les Renaut et les Haas.

Vettel prend le meilleur temps absolu en 1’21"944 pour envoyer un gros signal aux Mercedes ! Alonso, Vandoorne, Pérez, Stroll et Ocon sont éliminés. Les McLaren déçoivent un peu après une Q1 prometteuse, et les Haas continuent de surprendre en allant en Q3. Ocon, 15e, se plaint d’avoir été gêné par Grosjean.

Q3 - 12 minutes

Le soleil continue de jouer avec les nerfs des pilotes et revient pour la Q3, et la séance est interrompue au bout de trois minutes après un énorme crash de Bottas ! Le Finlandais a mis deux roues dans l’herbe au premier virage et s’est écrasé dans le mur à la sortie du deuxième.

La Mercedes blessée est immobilisée au milieu de ses débris et la session et arrêtée car un gros travail de nettoyage va être nécessaire par les commissaires. Le plus important est que le Finlandais est sorti par ses propres moyens de la W09.

La séance reprend après une interruption d’une dizaine de minutes et le drapeau de changement d’adhérence est agité là où Bottas a eu son accident, pour des "fluides hydrauliques" en piste.

Ricciardo étant pénalisé et Bottas accidenté, c’est potentiellement une cinquième place sur la grille que se disputeront les Haas et les Renault !

D’entrée de jeu, la lutte pour la pole est acharnée ! Hamilton signe un temps de 1’22"051, Verstappen échoue à 61 millièmes et Räikkönen à deux dixièmes ! Vettel franchit la ligne et échoue provisoirement à 34 millièmes ! Il y a trois pilotes en 61 millièmes après une tentative ! Et Verstappen se plaint d’un manque de grip à l’avant.

Romain Grosjean sort des stands derrière Carlos Sainz et décide de dépasser l’Espagnol par la droite dans la voie des stands... Une manœuvre totalement incompréhensible qui l’expose à une pénalité alors que sa voiture pourrait lui permettre de jouer la cinquième place.

Hamilton signe un énorme chrono dans le premier secteur, tandis que Grosjean prend le sixième temps, battu par Magnussen. Hamilton sort un gros temps dans le deuxième secteur et ses rivaux ne semblent pas en mesure de suivre.

Il franchit la ligne en 1’21"164 ! Huit dixièmes de mieux que le meilleur temps de Vettel en Q2 ! Räikkönen échoue à six dixièmes, Verstappen églement, et Vettel aussi !

Hamilton signe une pole position hallucinante devant Räikkönen qui partira en première ligne. Vettel et Verstappen seront en deuxième ligne devant les Haas de Magnussen et Grosjean en troisième ligne, si Grosjean n’est pas pénalisé, puisque Ricciardo a fait le cinquième temps et prendra trois places de pénalité.

Verstappen s’est totalement raté dans un virage, ce qui aurait pu le propulser en première ligne. Restez sur Nextgen-Auto.com pour les réactions des pilotes et évidemment, pour savoir si Romain Grosjean sera pénalisé et connaître les raisons pour lesquelles il a fait cette manœuvre.