Pirelli se prépare pour le Grand Prix des USA

Le travail de simulation du manufacturier de pneumatiques Pirelli, en s’appuyant sur les données obtenues lors d’une visite sur le circuit d’Austin lors de sa construction, vaut à la firme italienne une bonne préparation avant la première édition du Grand Prix des États-Unis sur le Circuit des Amériques, qui sera officiellement inauguré ce week-end.

Le circuit texan accueillera le Grand Prix des États-Unis du 16 au 18 novembre. L’année dernière, presque chaque circuit était nouveau pour Pirelli mais cette année, il n’y en a eu que deux : Hockenheim en Allemagne et le Circuit des Amériques d’Austin. Bahreïn a aussi été une nouvelle expérience pour Pirelli en compétition, mais la firme italienne s’y était déjà rendue par le passé pour des essais.

Le Circuit des Amériques à Austin est le morceau le plus complexe de l’année pour Pirelli, car personne n’y a jamais couru. Comprendre la nature d’une nouvelle surface est toujours compliqué, surtout quand il n’y a pas de données du passé.

Pour préparer cette course inaugurale, deux ingénieurs de Pirelli ont été inspecter le circuit durant sa construction cet été afin de relever les premières informations concernant la surface du tracé.

Ils ont apporté avec eux un équipement sophistiqué qui comprend un laser de mesure, afin d’évaluer l’abrasivité du circuit, tout en examinant attentivement l’espacement et la forme des pierres qui composent l’asphalte. Plusieurs relevés ont été pris à partir du laser, afin de s’assurer d’une représentation très précise. Utiliser ces relevés permettra de créer une représentation virtuelle de la piste concernant les pneumatiques.

Avec quelques échantillons d’asphalte, Pirelli a pu calculer le probable taux d’usure des pneumatiques à différents points du circuit, ainsi que les effets de l’asphalte et des températures ambiantes sur les gommes.

Paul Hembery, directeur des activités liées aux sports automobiles chez Pirelli, déclare : « Il ne fait aucun doute que la préparation à un circuit complètement nouveau est bien plus difficile que d’aller à un endroit bien connu. Cependant, nous nous sentons maintenant entièrement prêts pour cette magnifique piste où nous allons apporter nos pneumatiques durs et médiums. De nos jours, la technologie et le savoir-faire que nous avons à notre disposition signifient que nous pouvons prévoir certaines choses très précisément sans pour autant avoir roulé sur un circuit et ce, grâce au travail de préparation de nos ingénieurs. »

« La technologie sophistiquée pour laquelle Pirelli est connu leur a permis d’être un leader sur le marché. Leur analyse de notre nouvelle piste peut les aider à prévoir les stratégies de course qui devraient guider les pilotes et les équipes vers la réussite sur notre circuit, » ajoute Steve Sexton, le président du circuit.