Pirelli s’attend à une course plus incertaine

Les nouveaux pneumatiques Pirelli P Zero tendres (Jaunes) ont fait leurs débuts en compétition ce weekend à l’occasion du Grand Prix du Brésil. Développement en vue de la saison prochaine, le composé tendre est proposé ce weekend aux côtés de l’actuel mélange medium P Zero Blanc.

Le Double Champion du Monde Sebastian Vettel est devenu ce samedi le pilote ayant inscrit le plus de poles positions en une saison. En signant sa 15ème réalisation en 19 Grand Prix, le pilote Red Bull Racing a battu le record détenu depuis 1992 par Nigel Mansell.

Les qualifications se sont déroulées par des températures de 27°C et un ciel nuageux, soulignant le risque de pluie omniprésent à cette époque de l’année au Brésil. La plupart des pilotes ont ainsi décidé de sortir des box aussi vite que possible afin d’établir un chrono en début de Q1. Les deux Red Bull, les McLaren, ainsi que la Ferrari de Fernando Alonso et la Mercedes de Nico Rosberg utilisèrent les mediums P Zero Blancs pour passer en Q2. Une activité soudaine qui eut pour conséquence un important trafic sur l’un des circuits les plus courts du calendrier.

La Q2 proposa un scénario similaire. Tous les pilotes passaient cette fois les tendres P Zero Jaunes afin d’optimiser leurs performances sur le sec, des nuages pluvieux menaçants évoluant à proximité du circuit. Les pilotes de tête n’eurent à réaliser qu’un tour lancé, préservant leurs gommes pour la Q3.

Le temps restait finalement sec pour la Q3. Des stratégies différentes apparaissaient pour les pilotes chaussés des P Zero tendres. Hamilton et Rosberg décidaient ainsi de boucler un tour lancé à basse vitesse pour faire monter les pneus en température avant de se lancer pour une seconde boucle chronométrée. Les Red Bull Racing et la McLaren de Button se lançaient de leur côté directement à l’assaut du chrono.

Vettel établit un temps en 1m12.268s dès son premier run, avant de battre ce temps de référence avec un étourdissant 1 m11.918s, toujours en pneus tendres. Son coéquipier Mark Webber passe à deux doigts de lui voler la vedette, et complète la première ligne de la grille, devant les deux McLaren. Sorti avec les mediums, Michael Schumacher n’a pas enregistré de chrono mais partira demain chaussé des P Zero Blancs.

Dans la matinée, Vettel avait déjà signé le meilleur temps des Essais Libres 3 devant Jenson Button par des conditions chaudes et sèches. Il avait alors réalisé un chrono en 1m12.460s, avec les gommes tendres.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Ce fut intéressant pour nous de juger les performances de notre nouveau composé en qualifications, et je tiens à adresser mes félicitations à Sebastian Vettel pour avoir battu le record du nombre de poles en une saison, grâce à son tour spectaculaire. J’avais fait le pari avec un de mes collègues que la barre des 1m12s serait franchie aujourd’hui ! La menace de pluie ne compromettant pas les conditions de piste, les qualifications furent assez prévisibles, mais on s’attend à une course plus incertaine demain. Cela aura bien entendu un impact important sur les stratégies, et nous pourrions voir les pneus pluie P Zero Oranges et les intermédiaires P Zero Bleus faire leur dernière apparition de la saison ».