Pirelli : Un revêtement encore ’vert’ et glissant

Grâce aux modifications apportées sur la piste et le nouveau tracé de certaines courbes - depuis le virage n°10 jusqu’au n°13 - les chronos établis aujourd’hui sur le circuit de Marina Bay ont été les plus rapides jamais observés en huit ans que se produit la Formule 1. La référence du jour est l’œuvre de Daniil Kvyat qui, au volant de sa Red Bull chaussée des pneumatiques P Zero Rouge extra-tendres, a fixé le chrono en 1’46’’142 (performance à comparer avec le temps de 1’47’’490 réalisé lors des EL2 l’an passé). Témoin de la faiblesse des écarts aux avant-postes, le trio de tête n’est séparé que d’un petit dixième de seconde à l’issue de la séance.

S’agissant d’un tracé urbain qui emprunte les routes utilisées par les automobilistes pendant le reste de l’année, le revêtement était encore relativement « vert », en particulier durant les EL1, ce qui provoqua une évolution des conditions supérieure à la normale. Grâce à la gomme déposée sur l’asphalte, les pilotes ont ensuite pu élever leur niveau de jeu en EL2, en dépit des quelques gouttes de pluie qui se sont abattues sur Singapour. Le fruit de l’extrême humidité ambiante, qui fut cependant sans conséquence sur le déroulement des essais. Comme toujours sur ce tracé, les températures de piste ont diminué au fil des deux sessions, et celles rencontrées dans la seconde préfigurent les conditions que rencontreront les concurrents, dimanche, lors du Grand Prix. Les teams profitèrent en effet de ce roulage nocturne, organisé entre 21h30 et 23h00, pour évaluer le comportement de leurs enveloppes.

Une fois n’est pas coutume, et bien qu’elles se soient révélées les plus rapides de la séance matinale, aucune Mercedes ne figure dans le trio de tête du jour. Chaque team a en effet concentré ses efforts sur un programme destiné à simuler les performances en course afin de définir la meilleure stratégie possible. L’écart de performance entre les deux mélanges est actuellement d’environ 1’’5 à 1’’6 au tour, mais ces valeurs seront amenées à se résorber, demain, à mesure que la gomme se déposera sur la piste.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Nous avons rencontré les conditions auxquelles nous nous attendions à Singapour, avec un revêtement encore « vert » et glissant qui évolue très rapidement. L’écart de performance entre les deux mélanges est également conforme à nos prévisions, ce qui laisse libre cours à différentes options stratégiques en vue d’une course qui s’est toujours révélée imprévisible. Nous sommes par ailleurs ravis de constater qu’une nouvelle procédure de contrôle des pressions pneumatiques a été instaurée et communiquée à toutes les équipes. C’est très important pour éliminer toute éventuelle zone d’ombre. »