Perez sera traité à égalité avec Button

Sergio Perez s’est davantage exprimé à propos la signature de son contrat de pilote titulaire avec McLaren Mercedes à partir de la saison 2013. Avant de prétendre au titre, il souhaite déjà bien s’insérer dans l’équipe et faire un excellent travail.

Âgé de 22 ans, le Mexicain remplacera Lewis Hamilton au sein de l’équipe anglaise - équipe qui l’a fait débuter en Formule 1 il y a quelques saisons. Remplacer un pilote de cette carrure ne sera pas facile, mais Perez espère bien y parvenir.

« J’ai sauté sur mon lit ! », a déclaré Sergio Perez quand on lui a demandé quelle avait été sa première réaction à l’annonce de la nouvelle. « Je veux dire, n’est-ce pas le rêve de tout jeune pilote que d’être choisi par l’une des équipes les plus emblématiques ? Et n’est-il pas naturel que le moment où vous l’apprenez, vous avez la tête dans les étoiles ? C’est la chance de ma vie - et maintenant je dois saisir cette chance à deux mains. »

Avant de pouvoir dire s’il a une chance de jouer le titre dès 2013, Perez veut montrer à toute l’équipe McLaren qu’il est capable de gagner. Il préfère donc ne pas trop s’avancer sur le sujet.

« Tout d’abord, l’étape importante pour un jeune pilote qui arrive dans une équipe de pointe est d’être en mesure de montrer que vous êtes capable de gagner. Pour moi, cette question sera traitée la saison prochaine. En 2013, j’ai la chance d’être avec la meilleure équipe en Formule 1 et mon objectif est bien de gagner le championnat - l’année prochaine », ajoute le Mexicain, qui a discuté avec la famille de son futur coéquipier Jenson Button.

« J’ai discuté avec lui - et avec son père. Ils sont très gentils. Jenson Button m’a dit que j’allais dans une grande équipe et que j’étais très chanceux d’en faire partie. Il est impatient de travailler avec moi. Nous n’avons pas eu assez de temps pour beaucoup discuter mais ça viendra. »

Sergio Perez est né en 1990, tandis que son futur coéquipier a dix ans de plus. Une différence importante en Formule 1. Button sera-t-il une sorte de modèle plutôt qu’un pilote numéro 1 ?

« Eh bien, je pense que si vous êtes en Formule 1 depuis si longtemps, c’est que cela signifie quelque chose. C’est un coéquipier rapide - il est l’un des meilleurs pilotes au monde, et il est bon d’avoir un ancien champion à vos côtés », explique l’actuel pilote Sauber. « C’est un pilote qui a fait ses preuves, contrairement à moi, alors j’espère que je pourrais apprendre beaucoup de lui. L’objectif, bien sûr, est de le battre. Comment ça passera ? Le temps nous le dira. »

Martin Whitmarsh, le team principal de McLaren, a rassuré Perez dans le traitement qu’il subira par rapport à son coéquipier. Par le passé, McLaren avait parfois privilégié l’un de ses pilotes et c’est ce dont avait eu peur Button en arrivant, à la fin de l’année 2009.

« La première fois que j’ai parlé avec Martin Whitmarsh, il m’a dit que c’est une équipe avec deux pilotes - qu’il y avait l’égalité des chances entre les pilotes, et que j’aurais exactement les mêmes chances que Jenson. Et je fais entièrement confiance à Martin », dit-il.

Marcher sur les traces de Lewis Hamilton, qui a porté McLaren vers le succès depuis 2007, sera difficile.

« Permettez-moi de m’exprimer ainsi : je place Lewis [Hamilton] à un très haut niveau. C’est l’un des pilotes les plus rapides en Formule 1 en ce moment - et bien sûr, il ne sera pas facile d’essayer de marcher sur ses traces immédiatement. Mais je suis confiant, et je ferai tout mon possible pour m’adapter le plus rapidement possible parce que c’est la chance que j’ai toujours attendue. Je vais faire de mon mieux. »