Panis : Charles Pic est prêt pour la F1

Dernier vainqueur français en date d’un Grand Prix de Formule 1 (à Monaco en 1996), Olivier Panis a pris sous son aile Charles Pic, le premier des trois pilotes français à avoir été confirmé pour la saison 2012. Grosjean et Vergne disposeront de voitures plutôt solides alors que Pic devra briller sur une Virgin (Marussia en 2012) qui a habituellement joué les fonds de grille ces deux dernières années.

"Ce qui m’impressionne le plus chez Charles c’est sa détermination. J’ai vu beaucoup de pilotes dans ma carrière, mais pas beaucoup des motivés comme lui. Il est encore un peu introverti, timide, mais il est également très jeune, et les gens ont tendance à l’oublier. Il aura 21 ans quand il arrivera à Melbourne," explique Olivier Panis à AutoHebdo.

Marussia ne jouera pas les premiers rôles en 2012 mais la présence de McLaren rassure. "pour une équipe qui a envie de grandir, c’est un plus indéniable. Pour une équipe qui a envie de grandir, c’est un plus indéniable. Mais avant toute chose, ce qu’il y a de plus important, c’est que Marussia et John Booth avaient vraiment envie d’avoir Charles. Ca a été quelque chose de très important dans notre décision."

"Je pense que la collaboration avec McLaren et le simulateur va l’aider énormément, il va falloir beaucoup s’entraîner avant la première course. À Abou Dhabi, il a été impressionnant en ce qui concerne l’adaptation. Et puis quand on a la chance d’être de ce monde, de faire partie de ces 24 pilotes, il faut savoir en profiter, s’arracher au maximum. Mais j’ai confiance, je sais comment est Charles, comment il travaille et quelle est son approche," poursuit l’ancien pilote de F1 français.

Alors que l’hiver arrive, Panis se déclare confiant. "Compétitif, il va l’être, c’est sûr. Mais il faut du temps. La Formule 1, ce n’est pas facile (...) On a eu cette proposition pour la F1. Honnêtement il fallait la prendre. Charles est prêt."