Officiel : Charles Pic confirmé chez Marussia pour 2012

Il y a aura au moins un Français en Formule 1 en 2012. L’information était plus ou moins confirmée depuis plusieurs semaines maintenant mais, il manquait toujours l’annonce officielle faite par l’écurie Virgin Racing concernant le remplacement de Jérôme d’Ambrosio par Charles Pic l’année prochaine. La future équipe Marussia a donc attendu la fin de saison pour confirmer officiellement son duo de pilotes pour 2012. Et ce duo sera, comme prévu, Timo Glock - Charles Pic.

Voici l’intégralité du communiqué de l’écurie anglaise qui s’est mise à la langue française pour l’occasion :

La semaine dernière, lors des essais réservés aux jeunes pilotes à Abu Dhabi, Charles, âgé de 21 ans, a passé l’équivalent de deux jours au volant de la MVR-02 qui a pris part aux courses de cette saison 2011 en travaillant sur un programme d’évaluation minutieux. C’était sa première expérience au volant d’une monoplace de Formule 1 et il a impressionné l’équipe par sa façon de progresser lors d’une série d’essais permettant d’évaluer le potentiel du pilote sur plusieurs points à savoir : la vitesse pure, la prise de décision, la qualité du feedback et la capacité à contribuer au développement de l’équipe.

Charles a passé les deux dernières saisons dans le championnat permettant d’accéder à la Formule 1, le GP2 Series, et en 2011, il a terminé l’année à la quatrième place avec deux victoires, trois pole positions et cinq arrivées sur le podium. En 2008 et 2009, il a couru dans le championnat World Series by Renault FR 3.5 et précédemment, il a évolué en Karting puis dans le championnat de Formule Campus en France avant de s’engager en championnats de France et d’Europe de Formule Renault 2.0.

Charles passera les prochaines semaines avec Marussia Virgin Racing au sein du centre technique à Banbury, au Royaume-Uni, afin de s’intégrer à l’équipe avant les essais hivernaux qui auront lieu en février prochain.

John Booth, Team Principal de Marussia Virgin Racing : « Je suis vraiment heureux d’accueillir Charles chez Marussia Virgin Racing en tant qu’équipier de Timo en 2012. Nous sommes attentifs aux différentes formules de promotion et Charles est bien évidemment quelqu’un que nous avons remarqué ces dernières années. Nos essais consacrés aux jeunes pilotes à Abu Dhabi la semaine dernière, ont été le réel baromètre. En effet, à cette occasion, nous lui avons fait passer une série d’essais afin d’évaluer son potentiel. C’était la première fois qu’il montait dans une monoplace de Formule 1, cela aurait donc pu être intimidant pour lui, or Charles était extrêmement concentré sur ce qu’il avait à faire et il a parfaitement relevé le défi. Il n’a cessé de s’améliorer à tous les niveaux mais son travail pendant la simulation de course a particulièrement attiré notre attention.

Je profite de cette opportunité pour remercier Jérôme pour le travail effectué et la contribution qu’il a apportée à notre équipe lors des 12 derniers mois et plus. Il a un bel avenir devant lui, j’en suis sûr, et je lui souhaite de réussir. »

Charles Pic : « Je suis vraiment heureux de faire le grand saut en Formule 1 avec Marussia Virgin Racing. En tant que pilote, vous sentez toujours lorsque vous êtes prêt à passer à l’étape supérieure mais, à Abu Dhabi la semaine dernière, je dois avouer que ces journées ont été exceptionnelles. L’équipe m’a donné la fantastique opportunité d’apprendre de nouvelles choses. Je savais que je devais absolument les impressionner et leur montrer que j’étais capable de fournir du bon travail. L’équipe a été satisfaite de ma performance. C’est donc un bon départ mais je sais que ce n’est que le début. J’ai conscience du travail que je dois accomplir pour honorer cette chance.

J’apprécie beaucoup l’équipe. Nous avons bien fonctionné ensemble lors des essais et je me suis senti à l’aise avec chacun. Ils abordent les choses de façon rigoureuse et professionnelle et j’ai pu apprécier à quel point ils étaient déterminés à réussir. C’était une expérience extraordinaire et je suis impatient de m’impliquer sérieusement à tous les niveaux pendant l’hiver pour être prêt pour les essais hivernaux et mon premier Grand Prix. »