Monza, qualifs : Hamilton écrase Rosberg

Malgré la passion des tifosis et l’envie de Ferrari de bien figurer devant un public dévoué, il parait improbable que la Scuderia arrive à battre les Mercedes qui comptent entre cinq dixièmes et une seconde d’avance depuis le début du week-end.

Derrière les Flèches d’Argent, Ferrari semble être l’équipe en forme, devant les Red Bull mais aussi les Force India et les Williams. McLaren et Haas pourraient se disputer l’accès à la Q3 avec l’une des équipes citées précédemment tandis que Toro Rosso semble avoir basculé à l’arrière du peloton. Romain Grosjean sera pénalisé de cinq places au départ après un changement de boîte de vitesses.

Q1 - 18 minutes

La météo étant clémente et sans risque de dégradation, les favoris ne se pressent pas à la sortie des stands quand le feu passe au vert pour les 18 minutes de la Q1. C’est donc Kevin Magnussen qui établit le premier temps au tour, peu significatif puisqu’il a raté son premier virage.

C’est sans surprise que Gutierrez, Grosjean, Kvyat et Palmer le devancent au classement. Un tiers de la Q1 est passé quand une Ferrari fait son apparition en piste, sous les hourras du public, au moment où Nico Rosberg entame son premier tour chronométré. Il en termine en 1’22"497 avant que Lewis Hamilton ne le batte avec un 1’21"854 !

Esteban Ocon ne peut pas signer de chrono à cause d’un problème électrique qui immobilise sa Manor à l’entame de son premier tour chronométré. La séance semble finie pour le Français qui s’élancera dernier demain.

Vettel et Verstappen signent également un temps, tout comme Daniel Ricciardo et Kimi Räikkönen, mais les quatre hommes sont à plus d’une seconde de Lewis Hamilton.

Pascal Wehrlein signe un temps à huit dixièmes de Vettel, un très bon temps pour l’Allemand. Les Williams et les Force India complètent le top 10 pour le moment alors que tous les pilotes devraient ressortir pour une dernière tentative. Les temps devraient bouger puisque Alonso et Grosjean sont pour le moment éliminés, de manière surprenante.

La bataille fait rage entre les pilotes Haas, 16e et 17e, pour une place en Q3, et séparés par moins d’un dixième. Les deux hommes améliorent et se mettent à l’abri, du moins probablement, car l’activité en piste est à son paroxysme.

Les sept premiers ne repartent pas, tout comme Perez et Massa qui prennent des risques avec seulement une demi-seconde de marge sur la dernière place qualificative. Button améliore tout comme Alonso, mais les deux pilotes ne sont que 12e et 14e, tandis que Magnussen reste 20e. Palmer le dépasse, Sainz progresse tout comme Wehrlein.

Les pilotes éliminés sont Daniil Kvyat, qui cale une fois de plus en Q1, Felipe Nasr, Marcus Ericsson, les Renault de Palmer et Magnussen ainsi que Ocon qui n’a pu défendre ses chances.

Q2 - 15 minutes

Nico Rosberg ne perd pas de temps en Q2 et sort dès la première minute, suivi par Lewis Hamilton. Les deux Mercedes veulent profiter d’une piste vide pour signer un temps de référence qui devrait leur permettre un passage facile en Q3.

C’est un temps de 1’21"809 pour Rosberg, battu immédiatement par un 1’21"498 de son équipier. L’inquiétude est d’autant plus grande pour l’Allemand que Hamilton a raté son freinage dans le premier virage.

Wehrlein et Alonso signent provisoirement les troisième et quatrième temps, mais à plus de deux secondes des Mercedes. Bottas et Massa en terminent également, à une seconde pour le Finlandais et une seconde et demie pour le Brésilien, mais largement devant Hulkenberg.

Perez, Verstappen, Gutierrez, Sainz et Grosjean entrent également dans le top 10, mais les deux derniers sont devancés par Räikkönen et Ricciardo. Il reste quatre minutes dans cette Q2 et tous les pilotes sont repassés par les stands pour se préparer à ressortir, ou simplement attendre la Q3 pour les pilotes à l’abri. Avec quatre dixièmes entre la dixième place de Verstappen et la onzième de Carlos Sainz, il faudra un gros effort des pilotes provisoirement éliminés pour remonter dans le classement.

De manière surprenante, Lewis Hamilton reprend la piste avec pourtant deux secondes de marge sur la première place éliminatoire. Hormis Vettel et Bottas, tous les pilotes sont de retour en piste pour une ultime tentative, même s’il est probable dans le cas des Mercedes qu’il s’agisse de derniers réglages pour aller chercher le meilleur chrono en vue de la pole position.

Max Verstappen semble impuissant au volant de sa Red Bull en perdant cinq dixièmes de seconde dès le premier secteur, pour finalement améliorer légèrement son temps à 1.3s de Hamilton. Alonso et Button progressent aux douzième et quatorzième places, avant que Wehrlein ne s’intercale entre eux. Les Force India améliorent et éliminent Massa.

Le Brésilien partira onzième devant Grosjean, encore battu par Gutierrez, Alonso, Wehrlein, Button et Sainz.

Q3 - 12 minutes

Esteban Gutierrez va donc participer à la première Q3 d’une monoplace Haas, bien qu’il pourrait ne pas signer le meilleur résultat de l’équipe. Romain Grosjean avait été éliminé en Q2 à Bahreïn mais la Q3 ne comptait que huit pilotes, avec le système à éliminations rapidement abandonné.

Lewis Hamilton prendra probablement la pole position devant Nico Rosberg, sauf problème pour l’un ou l’autre des pilotes, mais la lutte pour les places suivantes s’annonce intense entre Ferrari et Red Bull, bien que la Scuderia semble posséder une longueur d’avance.

Rosberg améliore son temps de Q2 en 1’26"646, sept dixièmes devant Vettel, mais Hamilton refroidit vite son équipier avec un 1’21"358 qui lui laisse une belle avance. Räikkönen devance Vettel de près de trois dixièmes et pointe provisoirement à la troisième place. Le ralenti montre que Nico Rosberg a fait une erreur à la sortie de la deuxième chicane.

Bottas prend la cinquième place devant les deux Red Bull et les deux Force India, menées respectivement par Ricciardo et Hulkenberg. Seul Esteban Gutierrez ne fera qu’un tour chronométré après avoir raté son passage dans le deuxième Lesmo et visité le bac à graviers.

Mercedes prépare ses deux monoplaces à revenir en piste, d’autant que Rosberg pourrait prétendre à la pole s’il parvient à faire un tour propre. La piste continue sensiblement à monter en température et les pilotes attendent le dernier moment pour y retourner, mais Rosberg préfère anticiper le trafic en piste et se relance le premier, suivi de près par la majorité des autres pilotes.

Le premier secteur de Rosberg est déjà un dixième plus lent que la référence signée par Hamilton, qui est lui même en retard d’une poignée de centièmes sur son propre temps. Le retard d’un dixième est conservé par Rosberg dans le deuxième secteur tandis que Lewis Hamilton améliore ! C’est finalement avec près de trois dixièmes de retard que Rosberg franchit la ligne, suivi de près par Hamilton qui enfonce le clou de deux dixièmes supplémentaires.

Vettel prend la troisième place à son équipier pour une deuxième ligne entièrement rouge. Bottas est cinquième devant Ricciardo qui devance son jeune équipier. Perez, Hulkenberg et Gutierrez complètent le top 10.