Mercedes est encore trop loin derrière Ferrari et Red Bull

Comme craint du côté de Mercedes, les Flèches d’Argent sont en retrait sur le tracé sinueux du Hungaroring. 5e et 6e cet après-midi, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sont clairement la 3e force pour le moment, même si le gain de puissance moteur offert par le mode « fête » pourrait leur sauver la mise en qualifications demain.

« Ce fut une journée relativement normale » relativise Lewis Hamilton. « Comme attendu, Ferrari et Red Bull sont assez rapides et ont un peu plus de rythme que nous, donc nous avons du travail à faire ce soir. C’est un circuit délicat et les pneus surchauffent : prendre soin des pneus arrière sera notre plus grand défi. Les températures d’aujourd’hui et le tracé de la piste – une succession de virages – rendent la partie très délicate pour gérer les pneus et il n’y a pas de moment où l’on peut les rafraîchir. Nous allons essayer de trouver quels changements faire d’ici demain. J’espère que nous serons capables de trouver quelque chose et qu’il ne pleuvra pas demain, pour pouvoir tester les changements décidés ce soir. »

Comme son coéquipier, Valtteri Bottas reconnaît volontiers que ce ne fut pas une « journée facile » pour lui et Mercedes.

« La voiture était difficile à conduire et j’ai souffert pour tout mettre ensemble, surtout en EL1. Nous avons réussi à améliorer les réglages pour les EL2 mais il y a toujours du travail à faire. C’est un circuit difficile, il faut avoir une voiture bien équilibrée pour bien prendre tous les virages et nous devons rendre la voiture plus stable. La direction du vent va changer demain, donc il faut aussi en tenir compte. Nous avons souffert pour faire fonctionner les ultratendres de manière constante et nous avons eu des problèmes de surchauffe pneumatique. Il est difficile de dépasser ici donc les qualifications seront très importantes. Et moins vous ferez d’arrêts aux stands, mieux ce sera. Red Bull et Ferrari sont rapides, comme nous nous y attendions. Ce sera très serré je pense. »