Mercedes cherche encore à dompter la W09 et les Pirelli

Les pneus au centre de l’attention de Toto Wolff

Par Alexandre C.

16 avril 2018 - 15:26

Les températures plus fraîches de Shanghai n’ont finalement pas profité aux Mercedes : pire, la W09 pointait à une demi-seconde des Ferrari en qualifications samedi dernier.

Ces performances en demi-teinte prouvent que Mercedes est encore loin d’avoir trouvé le mode de fonctionnement optimal de sa nouvelle création, rappelant en quelque sorte le comportement de « diva » de la voiture de l’an dernier.

« Il est clair qu’il nous reste encore beaucoup de choses à comprendre au sujet de notre voiture » a concédé Toto Wolff, un jour après la nouvelle défaite de Mercedes – qui n’a toujours pas remporté de Grand Prix cette saison.

« Tout le week-end ne s’est pas bien passé pour nous. Finalement, la réalité, c’est que nous avons manqué de rythme à chaque phase, en qualifications comme en course. La seule chose positive fut la course de Valtteri… Il est le seul à avoir fait un sans-faute ». »

« Nous manquions de rythme. Ce n’est pas le niveau que nous espérions et que nous attendons. Finir 2e et 4e, c’est tout de même bien limiter les dégâts après une course délicate, et c’est un petit soulagement de voir que nous avons pris la tête du classement des constructeurs. »

La W09 semble avoir du mal à placer les pneus dans leur bonne fenêtre de fonctionnement, un élément décisif dans la F1 de nos jours.

« Nous surchauffions nos pneus » concède Toto Wolff. « Nous ne sommes pas en bonne position. Parfois nous refroidissons trop les pneus, parfois nous les surchauffons. »

« En F1 on ne peut rien régler rapidement. Nous avons vu que la compétitivité des écuries a rapidement évolué en trois courses et il est clair que nous avons encore beaucoup de choses à comprendre à propos de notre voiture, et pour trouver comment tirer le plus de performance des pneus. »

« Aux essais de Barcelone et à Melbourne, les gens ont prédit que nous remporterions le championnat parce que notre voiture était très dominatrice. Mais après trois courses, ce n’est pas le cas. »

Toto Wolff ne perd pas espoir et fait confiance à ses équipes pour redresser la barre ces prochaines semaines.

« Nous avons un groupe formidable de personnes, un groupe qui doit rester uni, calme, garder la tête froide et arriver avec des solutions. Nous avons traversé des moments difficiles ces dernières années et nous avons montré que nous avions le bon état d’esprit pour y répondre. J’ai une immense confiance dans nos employés. »