Mercedes : De vraies avancées technologiques avec le V6 turbo

Andy Cowell, le responsable moteur de Mercedes, a la pression cette année. Le V8 gelé depuis des années est passé à la trappe, place à de nouveaux V6 turbo et des systèmes hybrides très puissants pour le seconder. La pression est d’autant plus grande que le moteur Mercedes est déjà annoncé comme le meilleur alors que les premiers tours de piste viennent seulement d’être effectués à Jerez.

"Pour réussir le défi de cette motorisation 2014, il a fallu faire de vraies avancées technologiques, non seulement en compétition mais pour l’industrie automobile toute entière. C’est l’intérêt de ces nouvelles règles qui prônent l’efficience. Au global nous avons un moteur 30% plus efficace que le V8, c’est-à-dire qui consomme 30% de moins à puissance équivalente," déclare Cowell.

Le Britannique a dû avancer main dans la main avec Brackley, pendant que la W05 était en cours de gestation.

"Dès la conception du moteur, nous avons tout évalué avec eux. Depuis les premières simulations. C’est un vrai avantage. C’est comme si nous avions eu un seul groupe d’ingénieurs. Le bénéfice sera énorme au début, nous n’avons pas perdu de temps à comprendre ce qu’ils ont fait, même chose pour eux. Cela a aussi resserré les liens entre les hommes du châssis et ceux du moteur. Il ne faut pas oublier nos hommes de la recherche et développement à Stuttgart, qui nous ont beaucoup aidé dans certains domaines, notamment le turbo. Au final, nous sommes ravis de l’intégration du moteur dans le châssis."

La fiabilité est le sujet de discussions n°1 et probablement la clé de la saison. Cowell en convient.

"Le changement c’est toujours un risque pour la fiabilité, surtout quand tout est nouveau comme cette année. Il y a des dizaines de domaines qui peuvent créer des soucis et pourtant il faut aller à la limite parce que les adversaires pousseront ces limites. Il pourra donc y avoir des erreurs. Il faut être fiable mais aussi arriver au bout d’une course avant les autres. Le principe de la F1 n’a pas changé, c’est pourquoi c’est un sport aussi passionnant."