McLaren minimise ses problèmes d’échappement et attend la pluie

Fernando Alonso assure que le temps perdu a été compensé

Par Alexandre C.

23 mars 2018 - 11:46

La journée commençait mal pour McLaren et Fernando Alonso : comme à Barcelone, un problème d’échappement retenait au garage l’Espagnol. De quoi raviver l’inquiète au sein des Oranges…

Heureusement, la suite de la journée fut plus fluide pour McLaren. L’après-midi, les deux monoplaces ont bien tourné. Fernando Alonso a signé le 8e temps et Stoffel Vandoorne le 10e, ce qui montre que McLaren est un candidat crédible pour la Q3…

Même si l’Espagnol estimait que Melbourne serait le Grand Prix le plus difficile pour son écurie, le potentiel semble d’ores et déjà au rendez-vous.

« Nous avons perdu un peu de temps en EL1 en raison de quelques problèmes » reconnaît l’ancien pilote Renault. « Nous avons réussi à récupérer tout le temps perdu en EL2. Maintenant, nous devons tout analyser et j’espère que nous aurons le meilleur package pour demain. »

« Nous nous améliorerons sans cesse, c’est logique. Nous sommes la seule équipe à avoir procédé à des changements fondamentaux sur la voiture avec l’unité de puissance [avec Toro Rosso]. Donc nous allons progresser mais j’espère que nous serons aussi compétitifs dès Melbourne. »

« Les trois pneus ont l’air assez similaires. Donc je pense qu’il y aura des stratégies différentes pour les écuries. Mais je pense que la météo sera le facteur le plus important. Il pleuvra peut-être demain et dimanche. Et nous ne verrons plus de pneus violets ou jaunes dans ce cas. »

Stoffel Vandoorne s’est retrouvé dans le même dixième que son coéquipier cet après-midi. Lui aussi avait connu une matinée compliquée.

« Ce fut une bonne journée. Nous avons perdu un peu de temps de piste lors des 45 premières minutes des EL1, mais nous avons bien roulé après cela et nous avons bien progressé dans la compréhension de la voiture, ce qui était le plus important après Barcelone. Les problèmes que nous avons rencontrés ne sont pas des problèmes importants, et nous les avons surmontés assez rapidement. »

« Notre journée fut très productive, donc j’ai hâte de pouvoir tout mettre ensemble du côté des réglages pour demain et dimanche. Nous sommes dans une forme raisonnable et le ressenti dans la voiture est positif. Il semble que nous ayons une bonne base de travail. Tout fonctionne comme nous le voulons, et il nous faut juste pousser pour trouver plus de performance. »

« Le plus important était de compléter notre programme et nous l’avons fait. Je suis excité par la perspective de la pluie demain en qualifications. Nous sommes très proches d’autres écuries en termes de performance et les conditions météo vont rendre les choses encore plus compliquées pour tout le monde. J’espère que nous pourrons bénéficier de la pluie ce week-end et en tirer le maximum. »

Eric Boullier, le directeur de la compétition de McLaren, confirme de son côté, que les problèmes d’échappement ont pu être « rapidement résolus » et que l’après-midi s’est déroulé de manière « beaucoup plus fluide. » « Le retour d’expérience des deux pilotes sur la voiture est positif et nous avons des informations solides que nos ingénieurs analysent désormais » conclut le Français.