McLaren espère passer en Q3 demain

Jenson Button et Fernando Alonso ont vécu une journée chargée ce vendredi à Sotchi, qu’ils ont terminée respectivement aux 8e et 10e positions.

La matinée à été consacrée à la corrélation de données aérodynamiques récoltées en soufflerie, tandis que l’après-midi les pilotes se sont concentrés sur les réglages et les longs relais afin de comprendre le comportement des pneus.

Alonso pense que McLaren peut viser la Q3 demain si l’équipe parvient à maximiser le potentiel de la voiture.

« Mettre au moins une voiture en Q3 demain serait une bonne nouvelle pour nous. Je pense que c’est possible. Je sais que par le passé, nos résultats du vendredi nous ont parfois rendu un peu trop optimistes, mais la voiture semblait bien aujourd’hui. Nous ne sommes pas encore à 100% - il y a encore du mieux à venir de la part de McLaren. Nous verrons bien si c’est suffisant pour se qualifier dans le top 10. L’équilibre n’était pas parfait dans certains virages, mais si nous réussissons à maximiser la puissance et à faire fonctionner les pneus, nous pourrons faire mieux que la 12e place. J’espère que demain nous pourrons maximiser notre potentiel. »

Button est du même avis que son coéquipier espagnol, et compte bien profiter de l’aspiration des voitures les plus rapides pendant la course.

« Ce fut une journée positive dans l’ensemble. Nous avons déjà été rapides le vendredi, et nous savons que nous allons être contraints de devoir économiser de l’essence durant la course, mais nous espérons être en mesure de pouvoir frapper à la porte de la Q3 demain, puis de marquer quelques points dimanche. Si nous nous qualifions dans le top 10 demain, nous aurions moins de latitude pour choisir nos pneus, mais il est possible de faire une bonne course à partir de là ; vous êtes avec les voitures les plus rapides, pouvez utiliser le DRS et ainsi vous faire tracter. C’est un circuit très doux avec les pneus – vous pouvez tourner très longtemps sans en changer. Il semblerait que l’on verra un ou deux arrêts pendant la course – probablement un seul. Je pense que ce sera un week-end intéressant. »

Button est plutôt satisfait du système Aeroscreen développé par Red Bull, mais pense que l’apparence ne devrait pas être un des facteurs pris en compte quand il s’agit de protéger les pilotes.

« Vous savez, je préfère le look de celui-ci. Je trouve que ça rend la voiture plus belle qu’une F1 normale. Si nous adoptons ce système, je pense que dans quelques années, quand nous regarderons les anciennes voitures, nous trouverons qu’elles ont l’air bizarre sans. »

« J’avais l’habitude d’aller voir les F1 Powerboats à Bristol avec ma famille – qui ont eu des cockpits ouverts pendant de nombreuses années, puis des cockpits fermés. Cela semblait beaucoup plus cool. Mais la raison pour laquelle on a fermé les cockpits, c’est la sécurité, nous devons choisir l’option la plus sûre. Je pense que cela va changer les choses en matière d’aérodynamique et que cela sera délicat à utiliser dans les souffleries pour les autres équipes. Je suis persuadé que Red Bull a déjà fait beaucoup de tests là-dessus. Ils ont un avantage, ils connaissent l’impact que cela a sur l’aérodynamique, mais ils ont fait l’effort de travailler là-dessus.