McLaren compte garder Alonso après 2017

Au centre de nouvelles rumeurs sur une éventuelle retraite après son accident de Melbourne et sa non participation au Grand Prix de Bahreïn, Fernando Alonso conserverait pourtant les faveurs de McLaren pour une prolongation de contrat en 2017, et même au delà. Les rumeurs avaient été alimentées notamment par Johnny Herbert et démenties par Alonso lui-même en plein direct, dans une réflexion cinglante envers Herbert.

"S’il continue à travailler et à piloter de cette manière pour nous, nous aimerions qu’il reste" tranche Eric Boullier. "Ces quatre dernières semaines ont été difficiles pour Fernando, mais il s’est comporté comme un pilote très motivé avec la seule ambition de revenir dans la voiture le plus vite possible. Nous lui avons dit de rentrer se reposer chez lui à Bahreïn mais il a préféré rester avec nous".

Eric Boullier ne croit pas une seule seconde à une retraite proche de l’Espagnol : "Chacun peut dire ce qu’il veut mais je pense que la retraite est très loin pour lui. Johnny Herbert a son opinion mais la mienne ne pourrait pas en être plus éloignée. Je n’ai vu personne aussi motivé que Fernando, c’est un pilier de l’équipe."

Le Français est satisfait des progrès réalisés par McLaren, malgré l’unique point marqué par l’équipe en deux courses, et pense qu’Alonso aura lui aussi noté le chemin parcouru depuis la calamiteuse saison 2015.

"Nous voyons le bout du tunnel, d’ici à Monaco nous aurons l’un des meilleurs châssis et nous pourrons atteindre le podium, pourquoi pas ?"

McLaren donne depuis quatre saisons l’image d’une équipe sur le déclin, notamment à cause de son incapacité à attirer un sponsor principal depuis le départ de Vodafone, et en raison de ses performances plus que médiocres, mais pas de quoi inquiéter Boullier.

"Aucun problème, on a un groupe de sponsors qui est suffisant, et ça inclut Honda, donc nous n’avons pas de problème à ne pas avoir de sponsor titre. Nous n’avons pas gagné beaucoup d’argent l’année dernière à cause de notre neuvième place au championnat, mais cette année nous en gagnerons en finissant autour de la cinquième place. En tant qu’entreprise, l’équipe a toujours gagné de l’argent" conclut-il.