Maldonado le braqueur de points

Que pensez-vous du circuit d’Austin ?

Il est super, avec un tracé exigeant et intéressant. Le premier virage en impose avec sa pente raide et le reste du tour est fluide. L’ambiance aux abords du circuit est très particulière, avec tous ces camping-cars et les gens qui restent pour profiter de tout le week-end. La piste peut être dure pour les pneus, et comme la course aura lieu un peu plus tôt dans l’année, il devrait y avoir du soleil pour écarter le brouillard matinal !

Et Austin en elle-même ?

C’est une ville fantastique avec plein de choses à faire. C’est vraiment le genre d’endroit que j’aimerais sillonner même s’il n’y avait pas de course ! La ville est très vivante et on y trouve trois choses auxquelles je pense quand on me dit ‘Austin’ : une nourriture excellente, de la musique qui l’est tout autant et des gens formidables. Ce n’est que la quatrième fois que nous nous y rendons, mais c’est déjà un Grand Prix que nous sommes impatients de disputer chaque année.

Quelles sont vos perspectives pour cette course ?

Je pense qu’Austin nous présente une bonne opportunité. Le circuit ne devrait pas nous poser de problèmes particuliers du moment que nous parvenons à faire fonctionner les pneus. La E23 marche généralement bien alors nous avons de bonnes bases pour commencer. Nous maîtrisons plutôt bien les réglages à ce moment de l’année, alors il ne reste qu’à tourner et procéder à des simulations lors des séances d’essais, nous qualifier aussi bien que possible et viser les points en course.

Comment s’est passé le débriefing de Sotchi ?

Ce fut une course convaincante pour nous et la voiture s’est bien comportée. Nous n’avons pas pu tirer le maximum des pneus super-tendres en qualifications ça a été la même histoire en course, mais nous avons pu attaquer plutôt bien, surtout en fin de Grand Prix. J’étais soulagé de voir que Romain allait bien après son accident, parce que ces voitures ont beau être solides, ça avait l’air assez violent.

Si vous étiez un personnage de Western, à quoi ressembleriez-vous ?

Je pense que beaucoup de gens diraient que je ferais un bon méchant ! J’essaierai assurément de voler beaucoup de points ce week-end, alors ce serait peut-être ça mon personnage.

L’an dernier, c’est ici que vous aviez signé vos meilleurs résultats en qualifications puis en course. Peut-on s’attendre à une performance dans la même veine cette année ?

Tout a été relativement bien ici l’année passée quand on compare à notre performance globale de la saison dernière. Il n’y a pas de raison de dire qu’il est impossible pour nous de livrer un excellent week-end cette année. Nous essayons de tirer le maximum de ce que nous avons lors de chaque course et d’être aussi rapides que possible. J’aime le circuit d’Austin, la E23 est une bonne voiture et nous ferons le meilleur travail possible.