Lotus visera un bon résultat d’ensemble en course

Kimi Räikkönen a réussi le cinquième temps, tandis que Romain Grosjean a atteint la Q3 mais n’a pas pu réaliser de tour lancé au cours de la partie finale des qualifications pour le GP de Chine, à Shanghaï.

Kimi profite de la pénalité infligée à Lewis Hamilton pour changement de boite de vitesses et prendra le départ en 4è position demain, Romain s’élançant de la 10è place. Alan Permane, Directeur des opérations piste de Lotus, revient sur cette journée.

Les deux pilotes dans le top ten encore une fois. Etes-vous content de la performance d’aujourd’hui ?

“Kimi occupe la position qui correspond au niveau de la voiture et je pense qu’il est assez satisfait de sa performance. Il a fait de l’excellent travail en qualifications et compte tenu du déroulement du week-end, je crois que nous pouvons être satisfaits. Le rythme de Romain, dans l’absolu, est très similaire à celui de Kimi. Mais si vous ne trouvez pas la bonne cadence d’emblée, la qualification peut se révéler gourmande en pneus. Kimi est arrivé en Q3 en utilisant un seul train de pneus tendres, quand Romain en a eu besoin de trois, ce qui signifiait qu’il était à court de gommes fraiches pour Q3. Romain est rapide, il nous faut juste faire en sorte qu’il trouve le rythme en pneus durs en qualifications.”

Pourquoi Romain n’a-t-il pas réalisé de chrono en Q3 ?

“Il n’avait plus aucun train de pneus neufs. Alors c’était de toute façon une tâche très compliquée de faire un tour rapide dans la partie finale, surtout que tous ses adversaires disposaient au moins d’un train de gommes neuves. Dans ces conditions, il était irréaliste d’imaginer que Romain puisse se qualifier plus haut que 10è. Mais nous l’avons quand même envoyé en piste. En regardant ses partiels, nous avons constaté très vite qu’il n’avait aucune chance et nous l’avons fait rentrer pour épargner un tour à ses pneus pour la course.”

Quelle est votre appréciation du week-end jusque-là ?

“Nous avions apporté un nouveau package pour la voiture mais nous n’avons pas été convaincus par une grande majorité des évolutions hier. Nous avons donc décidé de revenir à la spécification de la Malaisie, raison pour laquelle nous n’avons pas exploité le potentiel de performance de la voiture. Nous espérons que les nouveaux éléments finiront par fonctionner bientôt.”

Quatrième est la meilleure position de Kimi sur la grille. Que peut-il faire à partir de là ?

“Nous devons prendre chaque course telle qu’elle vient. Mais nous avons constaté précédemment que nous étions mieux en course que les deux Mercedes devant nous. Cela dit, nous étions loin du temps de la pole aujourd’hui et elles sont, à l’évidence, très fortes. J’aimerais penser que nous pouvons damer le pion aux voitures qui nous entourent. Nous avons confiance dans nos départs, dans l’usure de nos gommes et dans notre rythme de course Cela devrait être intéressant.”