Lotus n’est pas en F1 pour perdre

L’écurie Lotus pourrait-elle devenir la meilleure des quatre nouvelles équipes qui feront leur début cette saison ? Tony Fernandes, le patron, et Mike Gascoyne, le directeur technique, n’ont jamais caché que c’était leur premier objectif... en attendant mieux.

Mais pour le moment, il est difficile de se faire une idée de la compétitivité de la Lotus T127, car celle-ci ne participera à sa première séance d’essais privés que la semaine prochaine à Jerez. D’ici là, on ne peut que rester admiratif devant la livrée plutôt réussie de cette monoplace...

"Je regarde les voitures et j’ai du mal à deviner quelles sont celles qui sont bonnes ou celles qui sont mauvaises. Ce n’est pas ce que je fais de mieux. Mon travail, c’est de former une équipe et de leur offrir un bon environnement de travail," déclare Tony Fernandes, le patron de l’équipe Lotus.

Quant à ses objectifs, Tony Fernandes est du genre prudent. "J’aimerais seulement que nous finissions chaque course. Si nous pouvions battre de temps en temps certaines des nouvelles équipes en début de saison, ce serait déjà fantastique. Ensuite, si nous pouvions être plus performants que certaines anciennes équipes vers la fin de l’année, ce serait génial. Comme Heikki Kovalainen l’a déjà dit, il ne s’agit pas d’un projet sur une seule année et nous ne sommes pas en F1 pour terminer les courses à la dernière place chaque saison," poursuit Fernandes.

Le constructeur malaisien Proton, celui qui contrôle le constructeur Lotus, finance en partie ce projet. "Oui c’est vrai, ils le font. Ils ont eu des expériences pas très positives, notamment dans certains programmes de télévision, et je pense qu’ils peuvent profiter de leur présence en F1 pour montrer qu’ils sont capables de construire une voiture de classe mondiale. Il y a donc une collaboration technique, il y a de l’argent aussi, mais l’objectif principal est de faire progresser Lotus," précise Fernandes.

Interrogé il y a quelques jours, en marge de la présentation de la Lotus T127, Tony Fernandes avait déclaré que lorsque son équipe remportera une victoire en F1, ce ne serait pas la première de son écurie, mais la 80ème de Lotus...