Les Red Bull sur la première ligne à Austin

La température ambiante est de 27° à quelques instants du départ de la qualification du Grand Prix des USA, avant-dernière manche du championnat du monde de F1 2013. Le vent souffle très fort cet après-midi et cela aura certainement des conséquences…

Q1 - 20 minutes

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste et c’est Nico Hulkenberg qui signe le premier chrono de référence en 1’43”698.

Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Charles Pic (1’42”462), Paul di Resta (1’40”966), Valtteri Bottas (1’39”825), Fernando Alonso (1’39”658), Lewis Hamilton (1’39”153), Valtteri Bottas (1’38”773) et Romain Grosjean (1’38”676).

Les deux Red Bull s’élancent à la fin de cette Q1 et bien sûr, elles prennent immédiatement la direction des opérations tout d’abord avec Mark Webber (1’38”493) devant Sebastian Vettel (1’38”516). Les deux Red Bull sont en pneus durs, mais d’autres s’élancent en pneus tendres.

Lewis Hamilton prend d’ailleurs la tête en pneus tendres en 1’37”959, mais c’est finalement Valtteri Bottas qui signe le meilleur temps de cette première partie de la qualification en 1’37”821.

Les six pilotes éliminés sont : Max Chilton, Jules Bianchi, Charles Pic, Giedo van der Garde, Pastor Maldonado et Adrian Sutil (problèmes techniques).

Q2 - 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste, mais cette fois-ci, tout le monde choisit le mélange le plus dur de Pirelli.

C’est Lewis Hamilton qui signe le premier chrono de référence en 1’38”104. Trois pilotes vont ensuite le relayer en tête du classement : Romain Grosjean (1’37”523), Mark Webber (1’37”312) et l’inévitable Sebastian Vettel (1’37”065).

Les six pilotes éliminés sont : Jean-Eric Vergne, Felipe Massa, Nico Rosberg, Jenson Button, Paul di Resta et Daniel Ricciardo.

Q3 - 10 minutes

Ils ne sont plus que dix à espérer signer la pole position, mais pour cela il faudra battre les Red Bull, et ce n’est pas ce qu’il y a de plus facile à faire ces derniers temps. Quoi qu’il en soit, Valtteri Bottas a déjà réussi sa qualification avec des performances assez étonnantes jusqu’à présent.

Webber, Perez, Bottas, Vettel, Kovalainen et Grosjean s’élancent dès l’ouverture de la piste alors que Hulkenberg, Gutiérrez, Alonso et Hamilton restent sans leur stand.

C’est Mark Webber qui prend l’avantage en 1’36”699 et Vettel doit se contenter de la deuxième place en 1’36”851. Mais il reste 5 minutes avant le drapeau à damier.

Tout le monde est de retour en piste pour les dernières minutes de la qualification et c’est Valtteri Bottas qui fait peur à tout le monde en bouclant un tour en 1’37”836 en faisant une petite erreur. C’est tout simplement incroyable ! Le Finlandais termine finalement cette séance à la 9e place, ce qui reste très bien.

Quant à Sebastian Vettel, il ne laisse aucune chance à son équipier Mark Webber avec un tour bouclé en 1’36”338. Mark Webber termine à la deuxième place devant Romain Grosjean et Nico Hulkenberg.