Le secret de la Williams FW33 est à l’arrière

La Williams FW33 n’a pas été mise en piste à Valence avec ses couleurs définitives mais elle fait déjà l’objet de nombreux regards. Le design agressif promis par Barrichello est bien là, avec une compacité du train arrière surprenante permettant une finesse jamais vue en Formule 1. Sam Michael, le directeur technique nous en dit plus.

"Les principaux changements sont à l’arrière, autour de la boîte de vitesses et le placement du différentiel. Nous avons cherché à maximiser le flux aérodynamique vers l’aileron arrière. C’est la plus petite et la plus basse des boîtes que nous ayons jamais produit, en combinaison avec des arbres de roues extrêmes. Nous avons pris cette décision en mars 2010 et nous avons donc eu le temps de travailler la fiabilité sur le banc à l’usine," explique Sam Michael.

La FW33 dispose également de l’aileron arrière ajustable. "Chez nous il est activé hydrauliquement, en quelques millièmes de seconde. Il est désactivé en touchant les freins ou en relâchant le bouton car nous pensons qu’il y a certaines situations où le pilote peut vouloir récupérer le plein appui sans avoir à toucher les freins."

Williams a connu un problème de KERS la première journée, puis un problème électrique. Rien de critique selon Michael. "Tout le reste de la voiture va bien. Nous voulons accumuler des kilomètres avant d’introduire d’autres nouveaux systèmes que nous avons en réserve. Concernant le KERS, c’était un problème avec le moteur électrique. Et nous avons eu aussi un problème de capteur lié à une bobine d’allumage."

KERS et aileron ajustable, cela signifie plus de travail encore au volant pour les pilotes. "C’est certain, c’est animé dans le cockpit. On en a vu les signes au simulateur, la charge de travail du pilote est plus importante. Ils vont tous devoir s’y habituer. Pour les aider nous avons repositionné autrement certains boutons sur le volant."