Le projet Lotus F1 est sérieux

Le championnat du monde 2010 accueille quatre nouvelles équipes – Lotus F1, Virgin Racing, Campos Meta et USF1 – et chacune est attendue au tournant.

Si deux d’entre elles sont déjà au centre de nombreuses rumeurs quant à leur présence ou non à l’ouverture de la saison, les deux autres creusent leur trou. Virgin a bouclé ses premiers tours de piste, cette semaine, et Lotus F1 s’apprête à dévoiler sa monoplace.

Patron de cette dernière structure, Tony Fernandes insiste sur le sérieux de son engagement. Le team, qui se doit de faire honneur à son héritage, n’est pas là pour amuser la galerie, ni pour disparaître d’ici un an ou deux.

« Nous sommes sérieux. Nous savons bien évidemment que nous allons avoir des difficultés, la première année, mais nous sommes ici pour construire une équipe sérieuse dont les fans de Lotus pourront être fiers », expliquait-il.

Entrepreneur avisé, Fernandes a su mener au succès la compagnie aérienne malaise AirAsia, en faisant la meilleure compagnie low-cost au monde. Il entend gérer l’équipe Lotus avec le même esprit, dans le but de l’installer de façon pérenne dans le championnat du monde de F1.

« Rien n’est jamais garanti, dans la vie, mais nous ne sommes pas ici pour seulement une année ou deux. Ce n’est pas une affaire de gloire. Ce doit être une vraie entreprise et nous devons la rendre viable », ajoutait-il. « Il est crucial que la F1 se penche sur la question des coûts parce qu’elle a besoin que les équipes survivent. Il est malsain d’entendre que certaines équipes risquent de ne pas y arriver ou d’être en retard. »

Conscient de la difficulté de la tâche à laquelle le team s’attelle, Tony Fernandes garde fermement les pieds sur terre et s’est fixé des objectifs plus que raisonnables.

« Mon premier objectif est de terminer toutes les courses. Le second serait d’être la meilleure des nouvelles équipes. La définition de ‘nouvelle’ est également intéressante… ce serait fantastique si nous pouvions battre Sauber parce qu’ils ont une vaste expérience », confiait-il.

L’équipe Lotus F1, dont les couleurs seront défendues en piste par Jarno Trulli et Heikki Kovalainen, dévoilera officiellement sa nouvelle monoplace – dessinée par Mike Gascoyne – à 18 heures, ce soir, au Royal Horticultural Hall de Londres.