Le jour où Bottas a frôlé la mort...

Les pilotes de courses professionnels sont bien au fait des risques qu´ils prennent à chaque fois qu´ils se retrouvent sur un circuit. Confrontés dans leurs professions aux vitesses extrêmes, il leur est alors facile de sous-estimer la dangerosité de rouler dans la voiture de monsieur Tout-le-monde.

Valterri Bottas n´est pas près de le faire, ayant vécu une expérience des plus stressantes lorsqu´il était encore pilote d´essais chez Williams. Présent à Istanbul en 2011 dans le cadre du championnat de GP3 Series, il ignorait qu´il allait vivre un moment effrayant dans le taxi qui le ramenait du restaurant où il était allé manger avec ses collègues.

« Il faisait sombre et les rues étaient vraiment petites » se souvient le Finlandais. « Le chauffeur de taxi a roulé tout le temps plutôt lentement et était en fait un très mauvais conducteur. »

Le pilote Williams explique à quel point le trajet fut surréaliste. Le savoir-faire de Bottas a permis d´éviter une catastrophe.

« Lors du dernier kilomètre, il s´est mis soudainement à rouler sur la voie en sens inverse. Un bus a commencé à s´approcher de nous. »

Bottas avait bien sûr expliqué au chauffeur qu´il roulait sur la mauvaise voie, mais l´homme ne parlait pas anglais. « Il n´avait pas de plan et il roulait comme si de rien n´était – peut-être qu´il dormait. »

« Lorsque le bus a commencé à être très proche, nous avons crié sur le chauffeur. Il n´a pas réagi, alors, au dernier moment, de la banquette arrière, j´ai saisi le volant et j´ai dirigé la voiture vers la droite. Le bus nous a raté de peu et là le chauffeur a enfin compris ce qu´on voulait lui dire. »

« Le fait que j´ai pu attraper le volant a sauvé la vie de beaucoup de gens ce soir-là. »

Malgré l´issue heureuse de cette expérience effroyable, Bottas est resté très marqué.

« Le moment s´est vraiment gravé dans ma mémoire. Lorsqu´on a failli être tué, on s´en souvient alors le reste de sa vie » conclut-il.