La situation de Williams est ‘éprouvante et déchirante’ pour Claire

McLaren a renvoyé son directeur de la compétition, Eric Boullier, mais alors que Williams traverse une crise de performance plus profonde encore, Paddy Lowe, le directeur technique, est lui toujours en place.

Claire Williams est-elle prête à s’inspirer de Zak Brown aujourd’hui et à prendre des décisions difficiles ?

« McLaren et Williams sont dans des situations assez similaires. Bien sûr, pour qu’il y ait du changement, il faut prendre quelques décisions dures, et nous sommes dans ce processus pour le moment, mais cela ne sert à rien de se précipiter. Parfois, vous pourriez le regrettez. Nous menons une évaluation complète de nos structures et processus internes pour le moment. Ce travail n’est pas encore fini. Donc nous n’avons pas d’annonce à faire. Mais il s’agit plutôt d’identifier les talents qu’il y a déjà chez nous, pour voir comment nous pouvons progresser avec ce que nous avons déjà. »

A Silverstone, pour sa course à domicile, Williams ne brillera pas devant ses fans britanniques, ce qui crève bien sûr le cœur à la fille de Frank.

« Nous avions peur oui en arrivant ici, parce que cette piste est très spéciale pour nous chez Williams. Je vois des fans avec des T-Shirt Williams, ce qui est formidable. Mais nous sommes déçus de notre performance. Cependant le soutien des fans qui continuent à nous supporter, c’est un grand boost pour nous. Nous travaillons beaucoup pour amener des évolutions sur la voiture, mais cela a pris du temps pour les amener – et nous en avons finalement ici. Je ne dis pas que ce dimanche, ce sera un tournant pour nous en termes de performance. Il reste encore beaucoup de chemin à faire. »

Williams est en réalité en déclin en termes de performance depuis la saison 2016. A l’image de McLaren, Grove est sur une pente descendante. La question est désormais de se demander pourquoi.

« Il y a plusieurs raisons à cela. Clairement, notre package aérodynamique joue probablement un rôle-clef dans cela. Et résoudre les problèmes aérodynamiques de notre voiture, ce sera crucial pour progresser. Nous avons déjà identifié certaines faiblesses dans la voiture et au sein de l’équipe elle-même. Pour être honnête, c’est un exercice très utile de mener cette revue globale. Mais cela prendra du temps. »

« Nous avons dû investir plus d’argent pour mener notre programme de redressement. Ce n’est pas facile, mais nous avons de très bonnes personnes dans notre équipe, et un brillant directeur financier pour s’assurer que notre budget soit assez sain pour briller l’an prochain. Mais ce n’est pas facile chez Williams pour le moment. »

« Pour moi personnellement, cette situation est difficile, elle me brise le cœur, et elle est un peu éprouvante psychologiquement. C’est l’équipe de ma famille depuis quatre décennies maintenant. Cette saison n’est pas facile à vivre, mais c’est un mauvais moment à passer. Nous devons le voir comme ça. »

« Nous allons tous nous retrousser les manches et assumer nos responsabilités, et je n’ai pas un petit rôle à jouer dans cette équipe dans ce but. Parce que cette équipe mérite de rester en F1. Nous sommes ici pour nous assurer de créer un environnement permettant à l’écurie de rester viable, pour maintenir notre statut dans ce sport. C’est très important pour moi. »

Enfin, Claire a confirmé que son père était présent dans le paddock de Silverstone, et qu’il est « ravi » d’y être présent.

« Il a provoqué un petit mouvement de panique dans le garage puisque cela faisait bien plus que quelques courses qu’il n’y était pas allé ! Donc c’est bien, tout le monde reste sur ses gardes du coup… C’est juste adorable de le revoir dans le paddock, c’est une vraie icône de ce sport et le paddock, c’est sa maison. »