Kovalainen s’engage en Super GT au Japon

A 33 ans, l’ancien pilote de Formule 1 Heikki Kovalainen disputera la saison 2015 dans le championnat de Super GT au Japon. Le Finlandais pilotera une Lexus RCF pour le compte de l’écurie Lexus Team SARD.

Kovalainen avait fait ses débuts en Formule 1 en 2007 chez Renault, où il avait la lourde tâche de remplacer Fernando Alonso, parti chez McLaren. Hélas, l’écurie au losange n’était plus au niveau pour remporter un nouveau titre et Heikki avait dû se contenter des accessits toute la saison. Un beau podium au Grand Prix du Japon toutefois.

Le Finlandais a ensuite disputé les saisons 2008 et 2009 pour le compte de l’écurie McLaren-Mercedes. Largement dominé par Hamilton, Kovalainen tire toutefois son épingle du jeu lors du Grand Prix de Hongrie 2008, où il profite de l’abandon de Felipe Massa à quelques tours du but pour remporter sa seule et unique victoire en Formule 1. Sa saison 2009 est en revanche bien plus terne et McLaren décide de le remplacer par Jenson Button pour l’année 2010.

Kovalainen rebondit alors dans la très modeste écurie Lotus Racing, qui deviendra par la suite Caterham. Malgré trois saisons d’acharnement, Heikki ne peut rien tirer d’une monoplace très faible et il ne marque aucun point durant cette période.

Le Finlandais profite ensuite de la blessure de son compatriote Raïkkönen lors des deux dernières courses de la saison 2013 pour effectuer une pige chez Lotus. Malheureusement, Heikki n’est pas performant et malgré une très bonne monoplace, il ne parvient pas à terminer dans le Top 10.

Sa carrière en F1 s’étant très probablement achevée, Kovalainen avait essayé une BMW M4 de DTM l’année dernière, sans suite. Il a également disputé l’Artic Lapland Rally en Finlande en Janvier dernier, terminant sixième de l’épreuve au volant d’une Ford Fiesta R5.