Interview de Jean-Eric Vergne - L’aventure continue

Toro Rosso a annoncé hier la reconduction de Jean-Eric Vergne en 2013. Le Français va donc disputer sa deuxième saison de Formule 1 au sein de l’écurie italienne. Après une année d’apprentissage, marquée par de belles performances et déjà douze points inscrits, l’objectif sera de tirer partie de cette première expérience afin d’encore monter en puissance.

Jean-Eric Vergne, l’annonce de votre confirmation en 2013 avec Toro Rosso, c’est une bonne nouvelle à la veille du Grand Prix d’Abu Dhabi ?

Je suis bien entendu très heureux d’effectuer une deuxième saison avec la Scuderia Toro Rosso. Même si tout évolue très rapidement en F1 et que rien n’est jamais acquis, je n’ai jamais vraiment douté de ma présence en 2013 car l’équipe m’a toujours affiché sa totale confiance. Il s’est passé beaucoup de choses depuis le mois de décembre dernier et l’annonce de ma titularisation en F1. J’ai beaucoup appris cette saison, j’ai découvert de nombreux circuits, le métier de pilote de Formule 1 et l’univers qui va avec. Maintenant il reste à bien terminer la campagne 2012, c’est primordial, puis préparer 2013, où les attentes de l’écurie seront forcément encore plus élevées.

Le fait que Toro Rosso vous renouvèle sa confiance avant même la fin de saison, cela permet de préparer sereinement le futur ?

Cela prouve que nous avons bien travaillé ensemble cette année. J’en profite pour remercier Red Bull et Toro Rosso, ainsi que toutes les personnes qui m’accompagnent depuis longtemps et notamment la Fédération Française du Sport Automobile. Nous devons en effet nous atteler à développer la monoplace de 2013, mais avant il reste des courses à boucler en 2012 où nous avons besoin de résultats. Ensuite, travailler sur la nouvelle voiture sera quelque chose de nouveau pour moi. L’expérience que j’ai emmagasinée cette saison, aussi bien en terme de pilotage qu’en terme de travail avec l’équipe et les ingénieurs, sera vraiment bénéfique pour cela. Il y a 2013, mais en ligne de mire il y a aussi 2014, avec la nouvelle réglementation. Il faut y penser dès aujourd’hui car c’est un gros challenge que toutes les équipes devront relever. C’est pour cela que c’est très positif que l’équipe Toro Rosso nous ait confirmés, Daniel Ricciardo et moi. Cela va nous permettre de nous focaliser à 100% sur l’avenir.

2012 n’est pas encore terminée, mais qu’allez vous retenir de votre première année en F1 ?

C’est une année ou j’ai énormément appris et progressé. J’ai marqué des points et globalement, à chaque Grand Prix, nous étions dans le bon rythme en course. J’ai rallié l’arrivée quatorze fois en dix-sept courses, ce qui est essentiel la première année. Chaque kilomètre parcouru à bord d’une F1 est bénéfique. Là où nous devons encore progresser, c’est sur les qualifications. Il a fallu que je m’adapte à la gestion et à l’exploitation des pneumatiques, c’est un des gros challenges en Formule 1 par rapport aux autres disciplines. L’année prochaine, grâce à toute cette expérience accumulée, nous pouvons envisager de belles choses. Je serais plus fort en 2013.

Comme Romain Grosjean et Charles Pic - les deux autres pilotes Français engagés en F1 cette saison - vous avez été membre de l’Equipe de France FFSA. Aujourd’hui vous êtes le premier d’entre eux à être confirmé en 2013, c’est important pour vous ?

Être le premier pilote Français renouvelé est une satisfaction et j’espère que cela va rapidement être suivi par de bonnes nouvelles pour Charles et Romain. Ce serait bien que Jules Bianchi nous rejoigne également dès 2013. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble en Equipe de France FFSA. Cela serait sympa d’être tous les quatre sur la grille la saison prochaine.