Interlagos, L3 : Rosberg reprend la main avant les qualifications

Tout le monde l’attendait, la pluie est arrivée à Interlagos quelques minutes avant le début de la troisième séance d’essais libres ! La piste est environ 30 degrés plus froide que la veille et le vent pourrait jouer un rôle crucial. Les Red Bull devraient également être avantagées par ces conditions, mais rien ne dit qu’elles seront les mêmes en qualifications.

Kimi Räikkönen prend la piste le premier et sort équipé des pneus pour la pluie, tout comme Felipe Massa derrière lui. Sebastian Vettel déclare quant à lui à la radio que "la piste est mouillée, mais il n’y a pas encore d’eau stagnante. C’est somplement mouillé".

Fernando Alonso est coincé aux stands avec un problème sur sa boîte de vitesses et il semble acquis qu’il faudra en installer une nouvelle, signifiant une pénalité pour l’Espagnol.

Hamilton est le premier à tenter les pneus pour le sec puisque la piste s’assèche rapidement, mais l’Anglais a été un peu optimiste et se fait quelques frayeurs en piste. Son équipe le rappelle immédiatement en piste. Il est le seul à avoir signé un chrono en 1’16"980.

Valtteri Bottas essaie les mêmes pneus avec les mêmes résultats, sa voiture est très instable au freinage. Le Finlandais reste en piste et améliore en 1’15"048 ! Les drapeaux jaunes sont déployés dans le premier secteur à cause d’un parapluie en piste !

Les conditions s’améliorent rapidement et Felipe Massa, tout comme Valtteri Bottas, tombent leurs chronos respectivement en 1’13"848 et 1’13"942. Esteban Ocon signe son premier temps tandis que Jolyon Palmer fusille un train de pneus avec un gros blocage de roues au premier virage.

On est au tiers de la séance quand les Red Bull prennent la piste, alors qu’on attend toujours Nico Rosberg et le retour de Lewis Hamilton. Rosberg semble préférer éviter les embûches et prendre aucun risque avant la qualif. C’est à ce moment que Kimi Räikkönen s’empare du meilleur temps, toujours peu significatif, mais confirme que la piste s’assèche encore.

Les Ferrari améliorent encore contrairement aux Mercedes, malgré le fait que les deux équipes aient chaussé les mêmes gommes. Räikkönen et Vettel trustent les deux premières places à mi-séance, devant les Red Bull. Suivent la Force India de Hulkenberg, la Williams de Massa et leurs équipiers respectifs, alors que Magnussen et Grosjean complètent le top 10.

La piste froide semble limiter le bon fonctionnement des pneus tendres et de nombreux pilotes continuent à bloquer leurs roues. Les Mercedes traînent toujours au fond de la hiérarchie, aux 19e et 20e places, alors qu’il reste 20 minutes.

Daniel Ricciardo s’empare du meilleur tour en 1’12"287, dans des chronos quasiment similaires à ceux de la première séance libre hier, qui reste pour le moment le record du week-end.

Le classement est loin d’être significatif quand on voit Magnussen à la cinquième place ou Grosjean à la septième, mais les qualifications pourraient réserver leur lot de surprises. Marcus Ericsson est bloqué au garage avec un problème technique sur sa Sauber.

Le week-end de McLaren continue à être compliqué puisque Jenson Button se plaint du comportement de sa voiture : "J’ai beaucoup de sous-virage, l’avant de la voiture manque d’adhérence. Ce n’est pas que l’arrière est parfait, mais l’avant manque énormément de grip".

Il reste 12 minutes quand Nico Rosberg grimpe en haut de la hiérarchie et signe le meilleur temps en 1’11"787 puis en 1’11"740 ! Les simulations de qualifications ont commencé et en plus de la septième place de Kevin Magnussen, Renault s’illustre par la sixième place de Jolyon Palmer.

Lewis Hamilton se lance à son tour dans une tentative rapide et se place juste derrière son équipier, avec un temps de 1’11"833 ! Une fois de plus, Rosberg semble très à l’aise sur la piste brésilienne.

Jenson Button rencontre un problème sur sa McLaren, son ingénieur lui dit d’arrêter la voiture normalement mais l’Anglais semble décidé à rentrer. Il demande s’il y a une raison à ce problème, ce à quoi son ingénieur lui répond : "On n’en a aucune idée, il y a un vide dans les données". La McLaren continue d’étonner par sa capacité à trouver de nouveaux problèmes...

Les température froident ne semblent pas convenir aux Force India qui sont pour le moment hors du top 10. Romain Grosjean fait un tête à queue dans le deuxième secteur et reprend la piste quelques secondes plus tard. C’est l’arrière qui a décroché, laissant penser qu’il est arrivé un peu vite dans le virage après avoir pris l’aspiration de Sergio Pérez juste avant.

"J’avais du sous-virage dans le premier tour et là je perds l’arrière, je ne comprends pas trop ce qu’il se passe" se désole le Français à la radio.

Les Mercedes de Rosberg et Hamilton terminent donc la séance aux deux premières places. Les Ferrari se sont emparées des troisième et quatrième places, devant les Red Bull. Bottas, Palmer, Massa et Alonso complètent le top 10. La méforme des Force India est assez surprenante, tout comme celle de Jenson Button, 18e lors de cette séance.

La pole sera très disputée entre Rosberg et Hamilton, à moins que la pluie ne vienne perturber la séance de qualifications pour, éventuellement, sortir un résultat inattendu !