Honda veut faire ‘un nouveau pas en avant’ à la rentrée

McLaren progresse dans la hiérarchie générale. L’écurie de Woking joue désormais le top 10 à la régulière, comme l’a prouvé la 8e place de Jenson Button à Hockenheim. « Jenson a conduit sans commettre aucune erreur », s’est réjoui le directeur de la compétition Eric Boullier, « démontrant toute son autorité et son intelligence pour pousser durant toute la course. (...) C’était un effort fantastique ».

La réussite fut cependant moins au rendez-vous du côté de Fernando Alonso. Eric Boullier a expliqué ainsi la déconvenue de son pilote espagnol : « Fernando semblait aussi pouvoir finir dans les points, et était 10e, tout en se rapprochant de Jenson, quand il a commencé à perdre du rythme dans les derniers tours, comme il se battait pour économiser ses pneus et pour gérer ses pneus. Sa 12e position n’est pas un reflet fidèle de ses efforts. »

L’ingénieur français trouve « réjouissant » le fait d’avoir pu améliorer dimanche le rythme de course des McLaren après « deux jours d’essais libres délicats ».

Il a bien sûr rendu hommage au « dur travail » de ses collègues à Woking. « Beaucoup de ces personnes n’ont pas vu leurs foyers ou leurs moitiés depuis plusieurs semaines. J’espère sincèrement que tout le monde pourra profiter de ce repos bien mérité. »

La trêve estivale ne concerne toutefois pas les motoristes. Honda pourra donc continuer à remonter la pente à son usine japonaise. Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1, est d’ailleurs encouragé dans sa tâche par les récents progrès de ses ingénieurs : « A considérer les dernières courses, nous avons maintenant confiance dans nos progrès, nous nous dirigerons véritablement vers la bonne direction, et nous ambitionnons maintenant de faire un nouveau pas en avant au début de la deuxième moitié de la saison » - ce qui augure peut-être d’une amélioration moteur dès la course de Spa.

Yusuke Hasegawa a lui aussi apprécié « le meilleur rythme de course » hier des McLaren. « C’était une course difficile », a-t-il tout de même reconnu, « à la fois pour l’équipe et pour les pilotes, qui essayaient de gérer l’économie d’essence et les pneus en pleine bataille sur la piste. Fernando avait aussi un bon rythme de course, mais en raison de ces batailles, il a été obligé d’économiser l’essence et de ralentir son rythme à la fin de la course tout en essayant de retenir ses rivaux. Il a eu une rude bataille, mais il lui fut impossible de maintenir sa position. »

Au classement des constructeurs, McLaren est revenue à seulement trois unités de Toro Rosso.