Hamilton se dit ravi d’avoir battu Vettel à son meilleur niveau

Pour la première fois en quatre saisons, Mercedes a rencontré une opposition sérieuse de la part d’une autre équipe, puisque Vettel était en tête du championnat jusqu’à la pause estivale, et Hamilton estime que l’équipe entière a augmenté son niveau de jeu.

"On veut toujours se battre contre les meilleurs" a déclaré Hamilton. "Tout le monde a son opinion à savoir qui est le meilleur mais en termes de titres mondiaux, Sebastian serait une cible pour tout le monde".

"Le battre à son meilleur niveau, car je pense qu’il a été exceptionnellement bon, et réussir à battre Ferrari qui a effectué des performances fantastiques, cela montre nos forces et la manière dont nous avons augmenté notre niveau".

Hamilton a fait le voyage direct d’Abu Dhabi, après son test de mardi, vers Kuala Lumpur, où se déroulait un événement promotionnel avec Petronas, et en a profité pour rendre hommage à la gestion de Mercedes tout au long de la saison, en dépit d’une voiture parfois très capricieuse.

"Il y a eu des problèmes fondamentaux que nous avions déjà avec la voiture précédente et qui ont pris une place plus importante sur cette voiture plus grande" explique le Britannique.

"Certaines courses ont été très difficiles pour nous. La voiture de Ferrari fonctionnait partout et elle était très constante alors que nous avons eu des hauts et des bas en termes de performance".

"Il y a eu d’autres occasions comme la Malaisie ou nous nous attendions à souffrir mais où le résultat a été bon. La bonne chose est que nous avons appris énormément et que nous avons progressé. Nous avons vraiment compris les forces de la voiture ainsi que ses faiblesses et nous travaillons désormais à entretenir ces forces tout en corrigeant les faiblesses".

Hamilton reconnaît aussi ne pas avoir encore vraiment assimilé le fait d’être désormais quadruple champion du monde, bien qu’il ait assuré le titre il y a déjà quatre semaines au Mexique.

"Ce n’est pas encore le cas. Je suis arrivé ce matin en Malaisie et me trouver ici, aux les tours jumelles de Kuala Lumpur, avec des employés de Petronas et des fans, cela m’aide évidemment à réaliser ce que j’ai accompli. C’est génial d’avoir une telle réponse des gens lors de journées comme celle-ci".