Hamilton sans concurrent pour la pole !

Le ciel est bleu à Abu Dhabi à quelques minutes du début de la séance qualificative, mais il fait un peu moins chaud que ce matin - 29° au lieu de 32° pour la température ambiante alors que la piste a perdu plus de 10° - et cela devrait encore baisser puisque le soleil se couchera avant la fin de la Q3.

Q1 - 20 minutes

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer et c’est Pastor Maldonado qui signe le premier chrono de référence en 1’42”595.

Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Fernando Alonso (1’42”574), Pastor Maldonado (1’42”375), Fernando Alonso (1’42”115) et Lewis Hamilton (1’41”497).

Il reste moins de 8 minutes dans cette Q1 et les Red Bull s’élancent seulement alors que tout le monde a déjà fait 5 ou 6 tours. C’est dire si on est confiant dans cette équipe...

Sebastian Vettel touche légèrement le mur lors de son premier tour, mais sa monoplace ne semble pas trop touchée et l’Allemand poursuit son effort. Personne ne parvient toutefois à battre le meilleur temps de Lewis Hamilton.

Les sept pilotes éliminés sont Karthikeyan, De la Rosa, Petrov, Glock, Kovalainen, Pic et Jean-Eric Vergne qui a fait une erreur lors de son avant-dernier tour rapide, ce qui a probablement abîmé ses pneus.

Q2 - 15 minutes

Ils ne sont plus que 17 à espérer s’assurer l’une des 10 places en Q3. C’est Sergio Perez qui signe le premier chrono en 1’42”313.

Perez est ensuite relayé en tête du classement par : Maldonado (1’41”907), Raikkonen (1’41”635), Grosjean (1’41”628), Webber (1’41”558), Hamilton (1’41”366), Webber (1’41”277) et Hamilton (1’40”901).

Il reste cinq minutes avant la fin de cette Q2 et Vettel est en troisième position après avoir fait une erreur lors de son premier tour rapide. Le double champion du monde allemand semble nerveux cet après-midi...

Tout le monde se relance en piste pour profiter des dernières minutes de cette deuxième phase, sauf les cinq premiers du classement : Hamilton, Webber, Vettel, Alonso et Grosjean. Toutefois, personne ne réussit à approcher le chrono de Lewis Hamilton.

Les sept pilotes éliminés sont : Ricciardo, Senna, Kobayashi, Schumacher, Di Resta, Perez et Hulkenberg.

Q3 - 10 minutes

La nuit tombe sur Abu Dhabi et les pilotes se relancent en piste pour conquérir l’une des dix premières places de la grille de départ et notamment la meilleure d’entre elles : la pole position.

Tout le monde se relance dès l’ouverture de la piste, sauf Massa et Maldonado qui vont probablement tenter de se qualifier avec une seule tentative.

C’est Lewis Hamilton qui prend la tête du classement après la première tentative en bouclant un tour en 1’40”630. On n’avait jamais été aussi vite depuis le début du week-end !

Il reste un peu plus de deux minutes avant le drapeau à damier et à l’exception de Nico Rosberg, tout le monde est de retour en piste, mais personne ne parvient à s’approcher du chrono de Lewis Hamilton.

Signalons encore que Sebastian Vettel s’est arrêté en piste à la demande de son équipe alors qu’il arrivait en vue de la ligne droite des stands. Difficile de dire dès à présent s’il s’agit d’un arrêt pour économiser son essence (il doit rester au moins un litre dans le réservoir pour les analyses éventuelles) ou s’il s’agit d’un souci technique.