Haas a ‘gagné le respect’ de ses concurrents en six mois seulement

Après deux premières courses impressionnantes, Haas est quelque peu rentré dans le rang. Grâce à une organisation solide et intelligente, l’écurie américaine, qui est partie de zéro mais a tout de même pu compter sur le soutien technique de Ferrari, n’impressionne pas moins les observateurs pour ses débuts. Les trois dernières écuries arrivées en F1 en 2010 (Lotus-Caterham, Marussia, HRT) ont éprouvé bien plus de difficultés.

Le propriétaire de l’écurie, Gene Haas, se satisfait du travail accompli jusqu’ici mais sait qu’il reste encore beaucoup de chemin à effectuer. « Juste le fait que nous nous sommes présentés aux courses, que nous nous sommes montrés chaque semaine préparés, que nos voitures ne se sont pas brisées en mille morceaux sur la piste… toutes ces petites choses font que nos concurrents nous prendront au sérieux. Et avec le temps, cela nous aidera pour recruter aussi du personnel. (…) Nous devons prouver à nos concurrents que nous sommes une écurie viable. Personne ne veut rejoindre une équipe qu’ils ne peuvent aider. Nous avons fait énormément de choses pour bien prouver à nos concurrents que nous pouvons courir contre eux, et nous avons gagné leur respect. »

S’appuyant sur son expérience en NASCAR (écurie lancée en 2003, et première victoire seulement en 2009), Gene Haas rappelle que le respect définitif ne s’acquiert qu’au bout d’une décennie : « Mais cela prend un certain laps de temps à nos concurrents pour qu’ils disent : ‘OK, voyons si c’est une anomalie ou si c’est réel.’ En NASCAR, cela prend dix ans, donc si nous l’avons fait en un an [en F1], alors ce serait assez phénoménal. Cela prendra plus plusieurs années avant qu’il devienne évident à nos concurrents que nous sommes, je l’espère, un meilleur compétiteur. Dans deux ans, nous aimerions être une équipe comme une autre dans le garage. »

Il reste désormais à Haas de bien négocier le virage de l’hiver pour aborder avec plus de sérénité encore un avenir jusqu’à présent prometteur.