Force India se relance en inscrivant 14 points en Autriche

Haas était la meilleure écurie en milieu de grille ce dimanche en Autriche, mais Force India n’a pas démérité non plus. Les Roses ont ramené une bonne moisson de points (14) grâce à Esteban Ocon (6e) et Sergio Pérez (7e), qui se sont échangés leurs places dans le dernier tour, dans un geste très fair-play.

« Je suis heureux de ce résultat, c’est une très bonne journée pour l’équipe » se satisfaisait le Français après l’arrivée. « Nous pouvons être vraiment heureux de notre performance aujourd’hui. Nous avons bien géré nos pneus et avons réussi à faire marcher la stratégie à un seul arrêt, quand les autres autour de nous souffraient. Nous avons gardé en vie nos pneus jusqu’à la fin et nous avons aussi livré un formidable travail d’équipe, avec Checo, puisque nous avons échangé nos places pour chasser Kevin Magnussen. Nous avons montré que l’équipe était solide. J’espère que les prochaines évolutions nous permettront de gagner en performance, pour continuer sur cet élan. La bataille du championnat en milieu de grille va être très serrée jusqu’à la fin de la saison et il nous faut continuer à pousser. »

Eliminé en Q1 samedi, Sergio Pérez n’imaginait sans doute pas signer une pareille remontée dans les points.

« Une journée très positive pour l’équipe. Nous avons ramené des points importants d’un week-end qui était assez difficile jusqu’alors. Commencer à la 15e place et finir 7e, c’est un effort formidable, nous devrions en être fiers. Oui, des voitures devant nous ont abandonné, mais nous avons fait une bonne course et avons fait fonctionner notre stratégie pour tirer profit de ces opportunités. Je ne me suis pas arrêté derrière la voiture de sécurité virtuelle, contrairement à beaucoup d’autres, mais notre stratégie a vraiment bien marché et mon rythme était solide tout l’après-midi, surtout dans les derniers tours. J’ai voulu chasser Kevin Magnussen à la fin, mais ce n’était juste pas possible. »

« C’était une course très bien exécutée de la part de toute l’équipe » se félicite encore Otmar Szafnauer, le directeur des opérations de Force India. « Le rythme de course était solide et Esteban et Sergio ont très bien travaillé ensemble pour chasser Kevin Magnussen. Marquer 14 points alors que nous n’avions pas optimisé notre vendredi et notre samedi, rend cette performance d’autant plus satisfaisante. C’est une manière sympathique de célébrer notre 200e course. »