Force India confirme son regain de forme et peut de nouveau viser la Q3

Force India progresse depuis Melbourne, et ce vendredi à Bakou l’a encore confirmé. Ce matin, les Roses étaient en verve, avec une 3e place pour Sergio Pérez et une 5e pour Esteban Ocon. Si l’écurie a logiquement reculé l’après-midi, elle reste néanmoins bien placée : le Français a terminé 7e et le Mexicain 12e.

« Ce fut une journée positive et ce week-end sera très intéressant » se réjouit Sergio Pérez. « C’est une piste que j’apprécie vraiment, comme n’importe quel autre circuit urbain. Il faut trouver les limites, les repousser autant que possible. La bataille en milieu de grille va être très serrée, mais je pense que nous pouvons être compétitifs. Le travail que nous avons fait aujourd’hui m’encourage, et j’ai un bon ressenti dans la voiture. La première priorité demain sera de s’assurer de connaître des qualifications parfaites. A la fin de la journée la température est franchement descendue et c’est pourquoi nous avons vu des pilotes commettre des erreurs et partir au large. Les qualifications seront délicates demain. »

« Nous sommes en bonne forme » confirme, de l’autre côté du garage, Esteban Ocon. « Ce fut une journée solide, nous avons fait ce que nous devions faire et nous avons fait progresser la voiture. Il y a plus de vitesse à trouver d’ici demain, mais nous avons fait nos devoirs. J’ai gagné en confiance durant cette journée – et c’est vraiment nécessaire sur un circuit urbain. Nous avons le potentiel pour connaitre un week-end solide. Les conditions de piste n’ont pas progressé autant qu’attendu aujourd’hui. La piste était toujours assez poussiéreuse et glissante ce soir, et il y avait une bien faible adhérence lorsque les températures sont descendues. »

Otmar Szafnauer, le directeur des opérations de Force India, a le sourire également. Il confirme que l’écurie a testé quelques nouvelles pièces ce vendredi.

« Ce fut une journée encourageante lors de laquelle nous avons pu atteindre la plupart de nos objectifs. Lore de la première session, nous avons en gros procédé à des tests aérodynamiques avec les deux voitures pour essayer des pièces. Durant la seconde session, nous avons alterné entre des préparations à la course et aux qualifications. Il est clair que les écarts en milieu de grille sont très faibles, mais des premiers indices suggèrent que nos deux voitures oint une bonne opportunité de se qualifier dans le top 10 demain. »