Force India aborde le rendez-vous de Silverstone avec confiance

Malgré des qualifications très prometteuses, Force India a vécu un dimanche catastrophique en Autriche, avec un double abandon et un zéro pointé au championnat.

Nico Hulkenberg s’était pourtant élancé de la deuxième position au Red-Bull Ring mais n’a pu marquer le moindre point. Il garde donc un goût amer de la dernière course : « Je suis toujours déçu du résultat en Autriche. Quand on démarre sur la première ligne, on nourrit évidemment de grands espoirs pour la course, mais les choses ne sont tout simplement pas bien passées pour nous. »

Cette désillusion n’a cependant pas entamé le moral de l’Allemand, qui espère rebondir dès ce week-end, en Angleterre : « Heureusement, nous avons Silverstone cette semaine, donc je pourrai revenir dans la voiture et me concentrer pour obtenir un bon résultat ».

A l’image de la majorité des écuries du plateau, l’usine Force India est basée non loin de Silverstone : « La course à domicile de l’équipe est toujours un week-end chargé parce que notre usine est proche du circuit. C’est l’une de ces courses spéciales parce que les tribunes sont pleines, ça grouille de monde et l’énergie des fans vous apporte vraiment de la motivation supplémentaire. »

Mais Silverstone n’est pas qu’une ambiance : c’est aussi un tracé rapide et sélectif que Nico Hulkenberg apprécie particulièrement : « J’adore conduire à Silverstone et le circuit est un vrai défi. Les portions rapides donnent beaucoup de plaisir et les virages comme Maggots et Becckets figurent parmi les meilleurs de la saison. On y ressent vraiment la performance d’une voiture de Formule 1. »

De l’autre côté du garage Force India, Sergio Perez voudra également oublier un dimanche autrichien conclu dans les rails, et de surcroît au dernier tour : « La dernière course était formidable mais malheureusement, elle a duré un tour de trop pour moi. J’ai pu perdre quelques points, mais il y a beaucoup de positif à retirer de ma course et je me sens confiant pour Silverstone et le reste de la saison. »

Comme son coéquipier, le Mexicain ne pense que du bien du tracé anglais : « Silverstone est l’une des meilleures pistes de la saison. Je pense que tous les pilotes disent que c’est l’une de leurs favorites. Il y a tant d’histoire sur ce circuit. Tous les grands pilotes ont piloté et gagné ici. Pour moi, il très important que nous continuions à venir sur ces circuits historiques, parce qu’ils ont aidé à faire de la Formule 1 ce qu’elle est aujourd’hui. »

Sur les derniers tracés rapides, grâce aux dernières évolutions apportées, la Force India s’est montrée comme la quatrième voiture la plus rapide du plateau, devant les Williams. Le tracé exigeant de Silverstone devrait être un nouveau révélateur de la bonne forme de l’écurie indienne selon Sergio Perez : « Silverstone est une piste qui teste vraiment les performances aérodynamiques. Nous avons fait de bons progrès avec la voiture dans ce domaine, donc je pense que nous pouvons être compétitifs une fois encore. »

Un autre facteur est enfin à prendre en compte en Grande-Bretagne pour le pilote mexicain : la météo souvent imprévisible. « Je me rappelle qu’il avait tant plu, en 2012, le samedi, que les qualifications avaient dû être reportées. Mais les fans n’ont jamais perdu leur enthousiasme » se souvient-il.

Pour Force India, cette course à domicile est l’occasion de consolider la 5e place au classement des constructeurs, tout en se rapprochant de la 4e position occupée par Williams F1.