Force India : La guerre psychologique est déjà lancée pour 2018

La saison 2017 vient de se terminer… mais la rivalité interne chez Force India ne connaît pas la trêve hivernale.

Sergio Perez a eu de plus en plus de mal à lutter contre Esteban Ocon lors de cette saison. Le duel interne a été l’un des plus passionnants de la saison, jusqu’à provoquer des sorties de route verbales vite tempérées par la communication officielle de l’écurie.

Qu’en sera-t-il l’année prochaine ? Les esprits ne semblent pas sur le point de se détendre et la guerre psychologique devrait se poursuivre.

Sergio Perez a dégainé le premier : il pense que le Français aura davantage la pression pour sa deuxième saison complète pour l’écurie.

« Battre Ocon en 2018, c’est mon objectif, définitivement. C’est l’objectif principal. Je pense que la pression sera sur lui maintenant parce que ce sera sa deuxième année. Tout le monde attendra qu’il fasse de grandes choses. Ce sera de nouveau très serré. »

« J’estime beaucoup Nico Hulkenberg [son ancien coéquipier chez Force India]. C’est toujours le cas. J’estime certainement Esteban. Il a beaucoup de talent, beaucoup d’expérience ; il est arrivé en F1 très préparé. Depuis son premier test avec l’équipe, il était déjà très mature, il en savait beaucoup. Il était immédiatement dans le rythme. Il a vraiment fait du bon travail. Ce n’est un secret pour personne : c’est un bon pilote, un bon pilote pour le futur. Ce fut un bon défi pour moi. »

Sergio Perez en remet une couche pour mettre la pression sur son rival de coéquipier : il estime que les consignes de course imposées chez Force India, pour éviter les collisions en course, ont plus profité au Français qu’à lui !

« Son style de pilotage est très proche de celui de Nico. En général [Ocon] était solide. J’ai eu un peu de difficulté durant deux courses, en raison de ces consignes d’écurie. Soudainement, en qualifications… nous avions des évolutions, on devait régler la voiture en tenant compte de ces nouvelles pièces, et je manquais d’un peu d’équilibre. Je n’étais pas à l’aise sur un tour. Esteban était tout de suite plus solide en qualifications. C’est durant cette période que j’ai plus souffert. Je suis heureux d’avoir pu régler ça. »

« Nous avons bien compris ce qui n’allait pas, donc je suis assez confiant, en particulier pour l’an prochain. C’est un bon point de départ pour moi… »